При советской власти была статья в уголовном кодексе за тунедяство. То есть не работать было нельзя. А почему тогда

Статья применялась для неработающих совершеннолетних и дееспособных мужчин и для незамужних женщин. Еще раньше налог платили на бездетность - 1% от зарплаты, сначала все, позже только женатые мужчины

Это касалось только замужних женщин, то есть источником их дохода являлся муж. А всем остальным действительно нельзя было не работать.

Собственно, Вам уже ответили.
Ну и вот ещё отрывок из вики:

Вопреки мнению о массовом использовании 209-ой уголовной статьи на самом деле тотальной массовости наказания за тунеядство в СССР не наблюдалось. В каждом конкретном случае тунеядства суды были обязаны тщательно проверять, какова продолжительность неучастия в общественно полезном труде лица в отдельные периоды года и чем она была обусловлена.
Уголовному наказанию подвергались только самые выдающиеся, самые «борзые» борцы за право не заниматься общественно полезным трудом. Такие дела использовались для пропагандистской кампании с публикацией отчётов в центральных СМИ.

Вопреки мнению о массовом использовании 209-ой уголовной статьи на самом деле тотальной массовости наказания за тунеядство в СССР не наблюдалось. В каждом конкретном случае тунеядства суды были обязаны тщательно проверять, какова продолжительность неучастия в общественно полезном труде лица в отдельные периоды года и чем она была обусловлена. [ Уголовному наказанию подвергались только самые выдающиеся, самые «борзые» борцы за право не заниматься общественно полезным трудом. Такие дела использовались для пропагандистской кампании с публикацией отчётов в центральных СМИ.

Быть матерью, очень трудная работа