значение и происхождение выражения Птенцы гнезда петрова

"За ним вослед неслись толпою
Сии птенцы гнезда Петрова-
В пременах жребия земного,
В трудах державства и войны
Его товарищи, сыны:
И Шереметев благородный,
И Брюс, И Боур, И Репнин
И счастья баловень безродный
Полу державный властелин"[1].
Так А. С. Пушкин написал в "Полтаве" о ближайших, наиболее выдающихся
сподвижниках Петра I, которых он называл "птенцами гнезда петрова".
Петр I имел удивительный дар находить среди простых людей настоящие таланты.
Так он "открыл" вездесущего Меншикова, высокоодаренного дипломата Шафирова,
родоначальника известной династии крупнейших русских промышленников Никиту
Демидова, своего бессменного кабинет-секретаря Алексея Макарова и многих
других, ставших преданными исполнителями его великих предначертаний. При этом
Петр не обращал никакого внимания на родословную – ему нужен был способный,
деловой и послушный соратник, понимавший его с полуслова. Меншиков – сын не
то конюха, не то капрала, уличный торговец пирожками, Шафиров – сын
переводчика Посольского приказа, мелкий торговец в лавке московского купца
Евреинова, Никита Демидов – из тульских кузнецов, Макаров – писарь
вологодской воеводской канцелярии – все они, пройдя школу Петра, поднялись до
уровня крупнейших государственных деятелей.
Ум и энергия каждого из "птенцов" направляла твердая рука Петра. Одаренные от
природы, они, прежде всего, выполняли его волю, проявляя при этом инициативу
и находчивость.
В приведенном в предисловии отрывке из "Полтавы" Пушкин называет Брюса, Боура
и Репнина. Но они были "птенцами" более "низкого полета". Боур и Репнин
отличились в Полтавском сражении. Что касается Якова Виллимовича Брюса (1670-
1735), то этот граф и генерал-фельдмаршал оставил весьма заметный след во
время царствования Петра I. Он был одним из главных создателей артиллерии; с
большим успехом ею под Полтавой. Сопровождал Петра в Прутском походе. В 1717
г. царь назначил его президентом Берг- и Мануфактур-коллегии. После смерти
Петра Брюс ушел в отставку в 1726 году в чине фельдмаршала и до конца своих
дней занимался наукой. Крупный математик, астроном, инженер, ботаник и
географ, он является автором знаменитого календаря, вышедшего в 1709 г. и
названного его именем. После смерти завещал в Кунсткамеру богатую библиотеку
и свой кабинет разных "куриозных вещей".
"Птенцами более высокого полета" из "гнезда Петрова" были Меншиков,
Шереметев, Толстой, Ромодановкий, Головкин, Апраксин и Шафиров. Но, пожалуй,
в самых близких отношениях с царем был Лефорт. Он был первым "учителем",
приобщившим молодого царя к западной культуре.