Чем испанский язык отличается от каталанского?

Все правильно - каталанский (каталонский) и испанский - это разные языки. Их нельзя даже сравнить с русским и украинским. Общее между ними то, что они относятся к группе романских языков. В 30-е годы прошлого века Каталония отделилась от Испании и этот язык был государственным языком. Но потом Франко запретил использование этого языка.

каталонского

тем же, чем украинский от русского: они похожи, но не одинаковы, и знание одного еще не обеспечивает Вам владения другим даже на уровне понимания.. .

П. С. если думаете, какой начать изучать, несомненно, испанский - каталонский, кроме как в самой Каталунии, в Валенсии и на Балеарах, + в Андорре, где это - офиц. государственный язык /но я никогда не слышала, чтоб на нём там кто-то говорил;) /, нигде Вам не пригодится, скорее всего
да и там испанский Вам пригодится больше...

Испанский (кастильский) я обожаю. Французский, в свою очередь, ненавижу, посему каталанский мне кажется наполовину забавным, наполовину ужасным, потому, что это промежуточный испано-французский язык. Родственные каталанскому - окситанский и генуэзский, вплоть до т. наз. линии Специя - Римини.

Испанский язык - это общий (честно говоря, сама не понимаю, исп. - язык какой местности, учитывая то, что везде свои диалекты, как внутри страны, так и в испаноговорящих странах) , а каталонский - язык отдельной провинции Каталония на востоке Испании.