Вот здесь, по ощущению, запятые как бы и не нужны? [ Жена сидела за столом бледная как лист бумаги и смотрела на Васю.]

Я бы тоже, как floranne, отделил этот фрагмент запятыми. Давайте возьмем фразу попроще, где расстановка запятых более очевидна:
Он стоял, высокий и красивый, и смотрел на море.
Он стоял, стройный как кипарис, и молча смотрел на неё.
Правда, у меня сомнение: может быть перед КАК все-таки нужна запятая? Вот так:
Он стоял, стройный, как кипарис, и молча смотрел на неё. Да, пожалуй, все-таки так.

В итоге, прихожу к выводу:
Жена сидела за столом, бледная, как лист бумаги, и смотрела на Васю.

Правильно.
Жена сидела за столом бледная, {cравнение} как лист бумаги, и смотрела на Васю.

Жена сидела за столом бледная, как лист бумаги, и смотрела на Васю.
Запятые нужны: выделяем сравнение (как лист бумаи) и выделяем второе сказуемое (сидела и сморела)

По нормативной грамматике - перед как и после бумаги, но аффторский стиль :)))

Нет, нет, что вы совсем не нужны.

жена сидела за столом, бледная как лист бумаги, и смотрела на Васю Есть простой проверочный способ -выделяется часть предложения без которого фраза сохраняет смысл -жена сидела за столом... и смотрела на Васю - бледная как лист бумаги -пояснение, поэтому внутри него запятая перед "как" не ставится, она уже стоит перед "бледная"

Перед словом ,,КАК, , нужна запятая

Перед "как" запятая ставится, а вот два однородных сказуемых тут разделены союзом "и", насколько я помню, запятая не нужна. Так что выделяем запятыми "как лист бумаги".

не нужны