РАСТОЛКУЙТЕ СЛОВО...

Как = каким образом.

как именно происходит процесс тления.. .
в отличие от фразы " до тех пор, КАК (пока) не прорубят окно: -)

Мде, а что тут толковать то? Ну например:
Мы долго смотрели, как тлеют угли костра. Они так тлели.. . Как так? А вот так, переливаясь бегающим огоньком. Не долго, нет, а именно как красиво, как завораживающе они тлели. Как будто их исследуют маленькие огненные жучки. Которые то распускают свои крылышки, то сворачивают. Это было так спокойно, но так захватывающе. И вот мы смотрели и смотрели, как они тлеют. И хотя они каждый раз тлеют совершенно так же, как и вчера, но смотреть на то, как они тлеют можно бесконечно.

Или вот так ещё можно:

В ответ на вопрос "как", заданный по отношению к действию, требуется отвечать более подробным описанием этого действия, с большим количеством деталей, с перечислением всех, участвующих в этом действии сторон, упоминая условия, в которых просиходило это действие. Можно даже несколько усилить вопросительное слово - "как именно". Именно интерес к получению более подробного описания и скрывается в вопросе "как". Будучи употреблённым как относительное местоимение оно скрывает в себе намёк на некий более детально описанный процесс.

Пойдёт? А для чего вам такое вдруг понадобилось?

Я думаю это не союз, а наречие. Смотреть как? Как тлеют угли.

Союз соединяет части сложноподчиненного предложения.

ЭТО СЛОВО ИВАН!