как отличить слова в английском

Открывай словарь. Там есть транскрипция при каждом слове. То есть есть тонкости в произношении. Просто надо это тупо зазубрить.
Очень хорошо, когда занимаешься с репетитором и он тебе записывает эти трудности на магнитофон, а ты потом повторяешь это вслух.

Пардон, now = нау, know = ноу.)
А вообще и в русском много таких слов -
по контексту!

Передо мной раскинулся цветущий зеленый луг.
Я нарезала зеленый лук.
Как вы смогли отличить лук и луг?

Английский язык - один из самых трудных для слухового восприятия. Ударные слоги выкрикиваются, безударные проглатываются. Может быть целая дюжина похожих по звучанию слов. Даже уловив произнесённое слово, приходится определять, какое из его значений имеется в виду (из-за полисемии может быть с дюжину разных значений). Таким образом, в самом сложном случае, мозгу приходится отыскивать нужное значение из, порядка, 150 вариантов. Это невозможно сделать, не опираясь на контекст. Т. е. надо заранее знать, о чём идёт речь. Практически информация воспринимается не как отдельные слова, каждое с понятным смыслом, а как наборы слов - речевые штампы. Фонетический состав языка очень сложен – среди 44 звуков имеются несколько групп, мало различимых друг от друга звуков. Кроме того, для устного английского языка характерна ритмичность, когда ударные слоги выкрикиваются через равные промежутки времени (в темпе речи), что превращает послание в гипнотизирующий частокол слогов, вроде барабанного боя, мешающего восприятию смысла. Если речь идёт в высоком темпе, мозг просто не успевает обработать всю эту информацию. Вот почему многие люди, для которых английский язык является родным, жалуются на то, что им трудно понимать англоговорящих из другой местности. Для тех же, у кого он является иностранным, испытывают значительные трудности при восприятии речи на английском языке. Ещё больше ситуация усугубляется при восприятии речи, передаваемой по каналам связи или через средства массовой информации. По этой причине, он является одним из худших вариантов для международного общения, что отмечалось ещё в 19 веке, когда телефонисткам на появившихся тогда линиях международной телефонной связи не рекомендовалось использовать этот язык, как плохо разбираемый, особенно в условиях плохой слышимости. Но "поезд ушёл" - королевский флот и британские колонизаторы навязали этот язык людям мира, которые вынуждены осваивать эту адскую смесь языков народов британских остров и их многочисленных завоевателей.

На слух никак, но в контексте легко. - они почти никогда не мешают друг другу при использовании в конкретных ситуациях.

Как различаются "Те-ле-КОМ" и "КОМ-му-низ'м" - по набору слогов, и порядку!
Английские "словарные слова" - в основном, слоги = полуфабрикаты. Даже для туземцев значения корня перечисляются отдельно - каr существительное, прилагательное, глагол.... А словами они становятся в "словосочетаниях" (= phrases) - с добавлением частиц, артиклей, глагольных форм...
Поэтому порядок слов в предложении довольно жёсткий - поперёд батьки не суйся!
Постепенно "стерпится - слюбится"

Ухо надо набивать. Радио слушать.