Почему в России до сих пор при изучении английского языка уточняют, идёт ли речь об британском или американском?

Может человек хочет учить английский чтобы уехать именно в АНГЛИЮ, не?

Ну а Вам-то что? Учите что хотите, хоть австралийский английский.

О британском
Потому что британский богаче, и на нем интересная литература.

между прочим, в Штатах олимпиады по английскому проводятся на британском, а не на своем диалекте

Кто уточняет?
Адекватные люди понимают, что английский язык один, есть нюансы произношения.
Подавляющее большинство учебных пособий, по которым учат английский во всем мире, издаются в Великобритании - Оксфорд, Кембридж. И они обучают людей во всем мире британскому произношению. Но аудиоматериал там представлен с самыми разными акцентами - именно для того, чтобы обучающийся знал, к чему ему быть готовым в смысле МЕЖДУНАРОДНОГО общения.

Ну, вообще-то именно британский RP является "нейтральным" английским, который используется даже в кинематографе, чтобы не было ассоциаций с местом и временем действия. Например, фантастика, фэнтези часто используют именно британский.
Как нейтральный вполне может применяться как международный вариант.

Произношение очень разное. Например выучив американский вариант можно не слова не понять из речи австралийцев

Потому что в США и Канаде Британский учат как иностранный

Международным вариантом является ЛОМАНЫЙ английский. Его никто не учит, но на нём все говорят. А в школах и вузах учат британский.

Это как русские и хохлы.. вроде язык один а есть отличия

Потому что могут учить американскому варианту, а не англ. яз., а оно нам надо? Вот нам не надо было и мы сразу тогда в школе еще задали этот вопрос.

а есть еще английский AU, NZ, CA - а ну как человек учит язык, чтобы эмигрировать в ту или иную конкретную страну? а еще индийский. а еще чинглиш. а еще...
в общем, уточнять таки надо.
зы. не говоря уже о том, что сам "британский английский" потрясающе неоднороден. послушайте, например, скаузеров (ливерпульцев), будет очень интересно.

Не только в России вообще-то. есть US и есть UK.

Во времена СССР учили только британский диалект. Потому что это и есть настоящий эталонный английский. А что там мямлят малограмотные негры в разных концах США, даже сами пиндосы не всегда понимают.

В российских школах как раз учат-то британский английский. Возьмите учебник своего ребёнка, вы там не найдёте mail, но найдёте post.

разница в переводе слов например elevator(UK)-лифт
Lift(USA)-лифт и таких много

На школьном уровне разницы нет, ибо учите основы, структуры которые изучаются/используются в языке в целом. Задача - познакомить с языком и его структурой. Аудио берется нейтральное.
На углубленном уровне учат больше слов, более сложные конструкции, а акцент имитируй тот который тебе больше нравится, хоть африканский. Я кстати пять получил за то что пошёл против системы и прочитал текст по правилам африканской фонетики. Но в школах/университетах фонетике обучают в общем. Да в основном опираются на британский, как более "сложный", но также обращают внимание на другие особенности (в высшем заведении), если прнподу это интересно