А как это "играть в бирюльки" и откуда пошло это выражение?

старину на Руси была распространена игра в "бирюльки". Она заключалось в том, чтобы с помощью небольшого крючка вытащить, не задев остальные, одну из другой кучи все бирюльки - всевозможные маленькие игрушечные вещички: топорики, рюмочки, корзиночки, бочоночки. Так проводили время в долгие зимние вечера не только дети, но и взрослые.
Со временем выражение "играть в бирюльки" стало означать пустое времяпрепровождение.

и ещё:
Бирю́льки — набор небольших игрушечных предметов (посуды, лесенок, шляпок, палочек и т. д.) , старинная русская настольная игра. Суть игры состоит в том, чтобы из кучки таких игрушек вытащить пальцами или специальным крючком одну игрушку за другой, не затронув и не рассыпав остальных. Чтобы бирюльки было удобно зацеплять, их изготавливают в форме предметов, имеющих ушки либо отверстия — чашек, чайников и т. д. Иногда бирюльки изготавливают в виде кусочков абстрактной формы, тогда в них сверлят несколько небольших отверстий. В качестве бирюлек можно также использовать подручные предметы - соломинки или спички. В переносном смысле: «играть в бирюльки» — заниматься пустяками, ерундой, оставляя в стороне главное и важное.

Сегодня выражение «играть в бирюльки» означает пустое, бесполезное занятие. Однако так на Руси было не всегда. С давних времен не только дети, но и взрослые с увлечением играли в эту игру, развивающую терпение, ловкость и глазомер.
Бирюльками назывались крошечных размеров деревянные игрушки, сделанные в виде различной кухонной утвари, которые хранились в специальных коробах-укладках, выточенных также из дерева в форме яблока, груши или репы, в каждой из которых обычно помещалось 32 бирюльки.



Перед началом игры они высыпались на стол кучкой, и играющие поочередно маленьким крючком из балалаечной струны вытаскивали из нее бирюльки так, чтобы не задеть остальные. Если пирамидка сдвигалась, все начиналось сначала. Настоящий «бирюличный бум» , в том числе в Москве и Петербурге, начался во второй половине XIX века.
От этой детской игры невозможно было оторвать вполне солидных, деловых людей и даже представителей высшего света. Бирюльки продавали в кондитерских в качестве приятного сюрприза, помещая их в коробки с конфетами, а крошечные игрушки-бирюльки, вложенные в шоколадные елочные украшения, дарили на Рождество.

Неудивительно, что выражение «играть в бирюльки» давно уже обозначает заниматься пустяками, ерундой, оставляя в стороне главное и важное.

а у нас дома есть эти самые бирюльки - набор маленьких деревянных предметов и к ним крючок. Надо вывалить эти предметы из бочонка и крючком по очереди вытаскивать, чтобы ничего не развалилось. Кто кучку развалит, тот проиграл. "Играть в бирюльки" - заниматься чем-то мелочным, ненужным и длительным.

Точно знаю, что данное выражение обозначает что-то вроде "заниматься ненужным делом, ерундой" К сожалению, не помню, откуда это пошло. Моя учительница по фортепиано мне рассказывала об этом, когда я разучивала произведение практически с таким же названием :)