Подскажите, насколько трудно начинающему писателю издать свою книгу? Вообще, реально ли это?

На сегодняшний день издать книгу так же легко, как сделать ксерокопию паспорта. В любой типографии заказываете и Вам печатают. Все будет исполнено по вашей заявке - ваши иллюстрации и оговоренный шрифт, обложка и класс бумаги. Только за все это надо платить. У кажой типографии свои тарифы и количество экземпляров. В основном экземпляров должно быть не менее 100 штук. Вот и считайте, сколько вам придеться заплатить.
А вот если печатать книгу через какое-то издательство, то тут вопрос другой - все расходы берет на себя издательство. Вы заключаете контракт, определяетесь с долями на прибыль и вперед!

я издаю за свой счет малым тиражом

Здесь приходится задумываться о том, чтобы книга продавалась, чтобы затраты на ее издание окупились в полной мере.
А если учесть, что сейчас люди экономят на книгах (тот же Интернет их может заменить) - то это маловероятно.

вполне - но под чужим лейблом

Лучше попробовать через интернет. Открыть свой сайт. Выставлять определённые отрывки. Рекламировать себя (естественно при помощи определённых фирм, занимающихся раскруткой) . Потом напечатать определённый тираж и сделать возможным приобретения книг через ваш сайт. А дальше как дела пойдут.. . Это самый лучший вариант...

Меня тоже интересует ответ, я так понимаю, что есть два способа, сам платишь издательству за то что книгу напечатают и дальше раскруткой занимаешся тоже сам, и второй способ издательство платит тебе за твой труд и самостоятельно продает твою книгу, а тебе проценты капают

... без бабло трудно. НО если ты ТАЛАНТ, то это может заменить первое.