Зачем государствам нужен золотой запас? И что это?

Не государствам, а невежде обладающему властью.
Это инерционный поступок тех идиотов оглядывающихся назад.
В мире нет столько золота, чтоб охватить все произведённые товары и обеспечить их.
Нужна иная ценность.

Золотой запас является гарантом государственной валюты, обеспечивает стабильность валюты, а значит и стабильность экономики.

Бумажные деньги постоянно съедает инфляция. Ценные бумаги в случае кризиса резко падают в цене. А вклады могут быть арестованы или конфискованы.
Золото на текущий момент так же, как оно было на протяжении нескольких тысяч лет, это абсолютные деньги. То есть, оно будет приниматься в любых условиях, на него всегда можно купить и продовольствие, и оружие, и ресурсы. Его всегда принимали, и всегда будут принимать. И если будут какие-то кризисные события, то фантики брать не будут, будут просить что-то более реальное, а реальным является золото и серебро, всё. Остальные металлы, платина, палладий, они тоже драгоценные, но у них не так такой традиции, как у этих основных металлов и они больше всё-таки используются для конструкционных целей.

Подробнее: http://gold.ru/news/zachem-gosudarstvam-nuzhen-zolotoj-zapas.html

Ну это такой склад с золотыми кирпичами (слитками)

Не заморачивайся.
Так надо
Долго объяснять
Типа запас еды в твоём доме, на случай если магазины закроются, или перебои с продуктами
Золото не теряет в цене при любой спекуляции курсами валют и быстро обменивается на другие товары
https://www.youtube.com/watch?v=d-GEuQ0SEtI

Так по привычке. По желанию любой ЦБ может поменять свои деньги на любой ценный актив (облигации, золото, и другие ценные бумаги). Золото осталось от старой привычки.

Золото - единственные настоящие деньги. Их невозможно уничтожить ЭМИ-импульсом, как электронные. Невозможно девальвировать безудержной эмиссией, как бумажные. И, вообще золото приятно на глаз, на ощупь и на вкус

Целью золотого резерва на первом этапе было обеспечение национальной валюты эквивалентной стоимостью, выраженной в золоте. В настоящее время золотой резерв является частью золотовалютного резерва, выполняя роль антикризисного резерва и стабилизации/корректировки курса национальной валюты. Кроме того, так как золото можно в любой момент использовать как средство оплаты, большие запасы золота означают бо́льшую экономическую независимость.

Это то, чем обеспечивается валюта, насколько я знаю. Могу ошибаться.

Раньше он был привязан к курсу доллара. Сейчас не знаю почему.