Как сэкономить трафик? Скачать фильм или смотреть онлайн?

Просмотр фильма онлайн осуществляется с помощью его постепенного скачивания на устройство. С помощью технологии стриминга браузер даёт возможность воспроизводить контент ещё до того, как он будет скачен полностью. В общем случае, посмотрев фильм онлайн вы израсходуете столько же трафика, сколько при скачивании его целиком в том же качестве, но есть нюансы.
Есть технологии стриминга, которые сжимают передаваемый контент, чтобы уменьшить количество потребляемого траффика. Такой, насколько я знаю, используют популярные видеохостинги типа Youtube и Vimeo.

При просмотре видео онлайн на некоторых плеерах вы можете заметить, что перемотка как вперёд, так и назад, занимает время (видите ползунок загрузки). Это значит, что отсмотренные фрагменты видео сразу же удаляются. Это делается с целью экономии места на жёстком диске, что позволяет вам смотреть видео в высоком качестве даже на устройствах, на которых бы не хватило места для хранения всего видео целиком, а так же для того, чтобы ограничивать людей в возможности скачивания (ограничения чаще всего без проблем обходятся, но не каждым пользователем). Таким образом, вы можете израсходовать больше траффика, если постоянно перемещаетесь по таймлайну (перематываете видео назад\вперёд).

Если не смотреть до конца, онлайн будет меньше.

Когда что-то открываешь в браузере - это сначала скачивается на компьютер, нельзя открыть\посмотреть то, чего у тебя нет.
Сэкономить трафик можно скачивая или просматривая видео с низким битрейтом (низким качеством).

А у тебя что не безлимитный интернет?

онлайн позволяет ознакомиться с видео без полного скачивания просматриванием эпизодов

Никакой разницы. Объем полученной информации будет тот же.

онлайн меньше трафика уйдет