(лат. partes - голоса) - тип церковного пения, в основе которого положено многоголосное хоровое исполнение композиции. Партесное пение берет свое название от слова "голоса", поскольку оно разделяется на голоса или партию. Количество голосов может быть от 3 до 12, а может достигать и 48.
Родина партесного пения - Юго-Западная Русь. В борьбе с унией и католичеством православные христиане Юго-Западной Руси стремились разработать тип пения, отличный от католического органного звучания ("органного гудения"). Инициаторами разработки такого пения стали православные братства. Открывая школы при монастырях, они вводили изучение партесного пения и храмах в храмовых хорах. Покидая Юго-Западную Русь, православные христиане несли партесное пение в Московское государство, где господствовало одноголосное хоровое знаменное пение. Таким образом, партесное пение, пришло на смену знаменному пению. В богослужебное употребление партесное пение введено в 1668 году с согласия восточных патриархов.
В 1735 году по приглашению русского двора в Петербург прибыл с большой оперной труппой итальянский композитор Франческо Арайя (1709-ок. 1770), который в продолжение 25 лет руководил Придворной капеллой. После него в должности придворных капельмейстеров служили Галунна (1706-1785), Сарти (1729-1802) и другие итальянские маэстро. Все они благодаря своим блестящим дарованиям, учености и прочному придворному положению пользовались авторитетом корифеев музыкально-певческого искусства в России. Занимаясь преимущественно оперной музыкой, они в то же время писали и духовную. И так как самобытный дух и характер исконно православного распевного фольклора им был далек и чужд, то их творчество в области церковного пения заключалось лишь в составлении музыки на слова священных песнопений, и почти единственной формой для произведений такого характера были концерты.
Таким образом, барочная традиция итальянского оперного пения была перенесена на русскую православную почву. Русским хорам понадобились виртуозы-исполнители, в том числе и для высоких нот. О том, как эта проблема решалась в Италии, добавлю в комментариях, у нас же такие партии доставались контратенорам и детям. Тут следует понимать такой нюанс: до конца XIX в. многоголосное пение было принадлежностью исключительно торжественных праздничных служб. На будничных и часто на воскресных службах пели одноголосно (по тем же синодальным книгам) . Со временем, когда многоголосное пение стало распространяться всё шире и шире, и даже будничные службы стали петь на голоса, возник дефицит высоких голосов. Покрыть его решили за счёт дам. В 1880 г. Александр Андреевич Архангельский создал смешанный хор (вначале из 20, впосл. до 90 чел. ) и возглавлял его до 1923 г. (с 1917 Трудовой коммунальный хор) . В 1887 г. он реформировал состав хора, полностью заменив голоса мальчиков женскими. Появление женских голосов во время богослужения было революционным событием в истории эмансипации женщин и проходило на фоне феминистического движения в Европе, где первые смешанные хоры появились на столетие раньше.
Итак, русская церковная музыка (Рахманинов, Чайковский, Гречанинов), опиравшиеся на традиции Веделя, Кастальского, Турчанинова, Чеснокова, Бортнянского - учеников Сарти, Арайи, Галунны, напрямую зависела от способностей к оперному пению в том виде, в котором оно пришло к нам из Италии.