Многочисленные биографы Тимура, ярко описавшие его походы и деяния, оставили очень мало данных о его внешности. Наиболее точным, несомненно, является то, что вышло из-под пера Ибн Арабшаха: "Он был велик и крепок. У него была крупная голова, высокий лоб, кожа его была белой и тонкой... его плечи были широки, ноги длинны, руки сильны. Он был увечен на правые ногу и руку. Он носил длинную бороду. Блеск его взгляда был трудно переносим, его голос был высок и силен".
Самые старые персидские миниатюры, изображающие Тамерлана сделаны в 15-ом веке по велению наследников работавшими для них живописцами, коих окружали люди знавшие и имевшие возможность сравнивать с портретами Тимура, украшавшими его дворцы. На иранских и индийских миниатюрах Тимур наделен типичными чертами индоевропейца. Однако, они дают лишь приблизительное представление о Тамерлане, поскольку не создавались на основе непосредственного наблюдения.
Еще менее достоверные рисунки и живопись, кои мы наблюдаем у немцев, англичан, итальянцев и французов.
Самый же интересный портрет Тимура получился у антрополога М. М. Герасимова, который, как известно, смог реконструировать облик эмира. По останкам, извлеченным при раскопках в мавзолее Гур-Эмир в ночь на 22 июня 1941 года, Герасимов научно подтвердил хромоту и сухорукость Тамерлана. Результаты своей работы Герасимов изложил в статье "Портрет Тамерлана".
Обнаруженный скелет принадлежит сильному человеку, относительно высокого для монгола роста (около 170 см) . Однако значительное выступание корня носа и рельеф верхней части надбровья указывают, что собственно монгольская складка века выражена относительно слабо. Волосы Тимура толсты, прямы, седо-рыжего цвета, с преобладанием темно-каштановых или рыжих. Оказывается, Тимур носил длинные усы, а не подстриженные над губой, как это было принято у правоверных последователей шариата. Небольшая густая борода Тимура имела клиновидную форму. Волосы ее жесткие, почти прямые, толстые, ярко-коричневого (рыжего) цвета, со значительной проседью.
Даже предварительное исследование волос бороды под бинокуляром убеждает в том, что этот рыже-красноватый цвет — натуральный, а не крашенный хной, как описывали историки.
Однако и тут сложно говорить о достоверности образа.
По крайней мере можно предположить, что все-таки Герасимов руководствовался своими представлениями и сложившимися стереотипами
о принадлежности Тимура к монгольскому племени барласов.
