Слово зеленый образовано от древнего "зεлъ" - "зеленый" с помощью суффикса прилагательного (получается "вдвойне прилагательное", такая избыточность нередко возникает в языке) . В древнерусском существительное "зель" означало "молодая озимь, зелень, трава". Кстати, от него же образовано слово "зелье", первоначально оно означало "настой из трав". С этим словом, в свою очередь, связано выражение "зелено вино", т. е. "водка, настоянная на травах".
Основных оттенков зеленого около тридцати, однако описательных прилагательных в русском языке значительно меньше - горчичный, фисташковый, оливковый, хаки, гороховый, болотный, бутылочный, салатовый, малахитовый, изумрудный, полынный, цвет лишайника, медной патины, купоросный, травяной, кабачковый, фосфорический, лягушачий.
Зеленый подсознательно отождествляется с вечной жизнью, с бессмертием. Достаточно вспомнить выражение "вечнозеленый".
