Для изучения ЭТОГО в разные годы учеными применялись различные методы.

С помощью этих методов ученые пытаются определить возраст Земли. В результате этих исследований возникло устойчивое представление о том, что Земля намного моложе, чем об этом было заявлено ранее.

Даже в конце XVIII века библейская версия была принята просвещенным миром, и возраст Вселенной оценивался максимально в шесть или семь тысяч лет. Эта точка зрения впервые была подвергнута сомнению в 1785 году, с выходом книги «Теория Земли» , написанной шотландским натуралистом Джеймсом Хаттоном. Хаттон утверждал, что медленные естественные процессы, происходящие на поверхности Земли (образование и выветривание гор, уменьшение каналов рек и тому подобные) , шли примерно с одинаковой скоростью на протяжении всей истории Земли. Этот «принцип единообразия» подразумевал, что процессы должны были длиться в течение огромного периода времени для того, чтобы в результате получился наблюдаемый феномен. Следовательно, возраст Земли должен исчисляться не тысячами, а многими миллионами лет.
Предпринимались попытки вычислить возраст Земли на основании принципа единообразия. Например, если известно количество осадков, оседающих в результате действия воды каждый год (современная оценка — 1 фут за 880 лет) , можно вычислить возраст осадочной породы по ее толщине. Вскоре стало очевидно, что подобный подход не позволяет точно определить возраст Земли, поскольку следы на породе стирались выветриванием, выкрашиванием, сдвигами и другими силами. Тем не менее даже недостаточные доказательства приводили к выводу, что возраст Земли, как минимум, 500 миллионов лет.
Другим способом определения возраста Земли, впервые выдвинутым английским астрономом Эдмундом Хелли в 1715 году, была оценка скорости накопления соли в океанах. Реки постоянно выносят соль в море; поскольку при испарении исчезает только пресная вода, концентрация соли растет. Предполагая, что океан зародился пресноводным, период, необходимый для того, чтобы реки наполнили его солью более чем на 3 процента, мог составлять не менее миллиарда лет.
Этот значительный возраст согласовывался с данными биологов, которые в течение последней половины XIX века пытались проследить развитие живых организмов от примитивных одноклеточных существ до сложных высших животных. Им были необходимы продолжительные периоды времени для того, чтобы произошло это развитие, и миллиарда лет для этого вполне достаточно.

возраст земли (1)

возраст Земли