В 1995 с помощью телескопа «Хаббл» были получены оптические изображения одного из джетов 3C 273. Линейная протяжённость джета составляет ~200 тыс. св. лет (~62 кпс) , а видимым размер — 23″.
Изображения позволили различить сложную структуру джета, состоящую из нескольких ярких узлов, разделённых областями слабой эмиссии. [3]
Имя объекта означает, что он был 273-м (упорядоченным по прямому восхождению) объектом Третьего Кембриджского каталога радио источников (3C), опубликованного в 1959 году. После уточнения координат, выполненного во время покрытия квазара Луной Кириллом Хазардом на Парковском Радио Телескопе, [4] радио источник был быстро отождествлён с звездообразным объектом. В 1963 Мартин Шмидт и Джон Оук опубликовали пару статей в Nature в которых сообщалось, что 3C 273 имеет значительное красное смещение и располагается на расстоянии нескольких миллиардов световых лет.
Перед открытием 3C 273 некоторые другие радио источники были отождествлены с оптическими, первым из них был 3C 48. Также, многие активные галактики были неверно отождествлены с переменными звёздами, включая известнейшие объекты BL Ящерицы, W Com и AU CVn. Тем не менее, было непонятно что это за объекты, так как их спектры отличались от спектров звёзд. 3C 273 был первым объектом отождествлённым с тем, что мы сейчас называем квазарами — объектами с очень высокой светимостью на космологических расстояниях.
3C 273 это радиогромкий квазар, кроме того это один из первых внегалактических рентгеновских источников открытых в 1970. Тем не менее и по сей день неизвестен механизм формирования рентгеновского излучения в подобных объектах. [3] Светимость объекта меняется во всём диапазоне волн от радио волн до гамма диапазона за время порядка нескольких дней или десятков дней. Поляризация с одинаковой ориентацией наблюдается в радио, ИК, и оптическом диапазоне у излучения испущенного крупномасштабным джетом; это излучение имеет синхротронную природу, [3] и формируется релятивистскими частицами, движущимися вдоль магнитных линий в джете. Такие джеты, предположительно возникают при взаимодействии центральной чёрной дыры и аккреционного диска. Наблюдения с помощью метода радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами выявили собственные движения некоторых компонент радио джета 3C 273.
3C 273 лучше всего наблюдается в Мае в обоих полушариях. Его блеска достаточно для наблюдения с большим любительским телескопом.

