В 1497 г. венецианец Дж. Кабот, который был на службе у английского правительства, открыл острова Ньюфаундленд и Гренландию. В 1513 г. губернатор Пуэрто-Рико — Понсе де Леон исследовал берега Флориды. В 1517 г. испанцы открыли полуостров Юкатан и залив Кампече. В 1524 г. флорентиец Вераццано, исследовал восточное побережье Северной Америки от 33° с. ш. в Ньюфаундленд и поднялся вверх по реке Гудзон.
В период с 1534 по 1542 год, француз Жак Картье открыл пролив Бель-Иль и изучал берега залива Святого Лаврентия и реку этого самого названия; открытые на северном востоке материка земли, он назвал Новой Францией.
Продолжая дело Дж. Кабота, М. Фробишер в 1576 г. достиг Баффиновой земли, а Д. Девис (1585—1587 гг. ) поднялся проливом, названным позже его именем, до 72°2’ с. ш. Г. Гудзон в 1667—1671 гг. открыл реку, пролив и залив, которые, теперь носят его имя.
Более поздние открытия и исследования в Северной Америке можно разделить на три части: исследование южных территорий, берегов северной части и внутренних районов континента.
Открытие и исследование в южной части Северной Америки, приходятся преимущественно к первой половине XVI в. и были осуществлены главным образом испанцами.
Впервые Панамский перешеек пересек в 1513 г. В. Бальбоа, который и достиг берегов Тихого океана, а А. Пинеда обошел северные берега Мексиканского залива (в 1519 г. ) и открыл низовье г. Миссисипи; Е. Кортес достиг Мексики и завоевал здесь страну ацтеков (1519—1521 гг.) , а затем открыл полуостров Калифорния (в 1523 г.) .
Кроме испанцев, к берегам Северной Америки в XVI в. добрались португальцы и французы.
Российские исследования, началом которых можно считать открытие в 1648 г. Семеном Дежневым Берингова пролива, особенно расширились в XVIII в. С. Беринг и О. Чириков открыли в 1728 г. острова Диомида и Св. Лаврентия, а в 1741 г. — северо-западные берега материка к югу от Аляски и несколько Алеутских островов. И. Федоров и М. Гвоздев исследовали в 1732 г. мыс Принца Уэльского и нанесли на карту американские берега у Берингова пролива. Г. Прибылов в 1786—1787 гг. открыл острова Св. Георгия и Св. Павла. Г. Шелихов на о. Кадьяк, полуострове Кенай и О. Баранов, на островах архипелага Александра, учредили несколько российских поселений. В результате российских исследований в начале XIX ст. было изучено не только северо-западное побережье Северной Америки, но и западное — к широте бухты Сан-Франциско.
1792—1794 гг. О. Макензи первым из европейцев пересек Северную Америку с востока на запад и в обратном направлении. В этих же, годах, Д. Ванкувер, руководитель экспедиции вокруг света, исследовал тихоокеанское побережье и составил очень точные карты от Калифорнии к Аляске. В 1819—1827 гг. англичанин Д. Франклин руководил экспедициями по изучению американского арктического побережья и Канадского Арктического архипелага.
В 499 году буддистский монах Ху Шень описал удивительную страну Фусан, в которой якобы побывал.
Это китайская карта исследования Северной Америки.
