Почему при почти одинаковых размерах Урана и Нептуна первый на 2,5 звёздных величины ярче второго?

Ну, во-первых, в этом "почти" и есть уже часть ответа.
Максимальный угловой размер Урана - 4,1 угловой секунды. Нептуна соответственно - 2,4 угловой секунды. Разница - в 1,7 раза. Возведя эту величину в квдрат, найдём, что площадь видимого диска Урана больше площади диска Нептуна в 2,9 раза. Именно во столько раз Уран был бы ярче Нептуна при прочих равных условиях, а это более, чем 1 звёздная величина (1 зв. вел. - это в 2,5 раза) .
Во-вторых, как правильно пишет Арсений Енин, Нептун в 1,5 раза дальше от Солнца, чем Уран и, следовательно, тусклее. Только не в 5 раз, а в 2,25 раза (1,5 в квадрате) . Это ещё почти 1 звёздная величина. Он ошибся - видимая яркость поверхности не зависит от расстояния до наблюдателя (белая стена одинаково яркая независимо от того, близко или далеко мы от неё стоим) , меняются только угловые размеры объекта и, как следствие, его интегральный блеск, что мы и учли в первом условии.
И в-третьих, альбедо Урана, действительно, немного больше, чем у Нептуна.
Вот и получается, что по совокупности условий первый по блеску примерно на две с половиной величины ярче второго.

Расстояния до планет разные. Отражательная способность поверхности разная.

Потому что Нептун дальше.
Яркость обратно пропорциональна 4 степени расстояния.
Т. к. освещенность от Солнца обратно пропорциональна квадрату
И видимая яркость тоже обратно пропорциональна квадрату.
Расстояние до Нептуна в 1,5 раза больше, значит яркость в 5 раз.
И альбедо у Нептуна немного меньше.

Уран ближе, и возможно у него больше отражаемость.