Почему молния если дойдет до Земли, то бьет в отдельно стоящие предметы (дерево, громоотвод...), а не в плоские места?

Ток идёт по пути наименьшего сопротивления. У воздуха сопротивление очень большое, поэтому чем ближе (и соответственно выше) какой-нибудь твердый предмет тем более вероятно что молния ударит туда, чем будет преодолевать лишние метры воздуха, чтобы ударить в землю или более низкий предмет.

Реже бъёт и в плоские места. Интересно замечать место и потом исследовать "дырку" в грунте.

Ионный канал образуется при сильной напряженности электрического поля. Это поле, как и ток, старается тратить как можно меньше энергии. Энергоэффективнее создать канал от дерева, чем от Земли. Впрочем, не всегда

твоя ошибка . Мысленно положи дерево на землю и проведи окружность. Вот в в полученный круг молния МОЖЕТ не ударить, а пройдет через дерево. А все что вне круга имеет такой же шанс . как и отдельно стоящее дерево.

Только в деревья, говоришь?
http://www.youtube.com/watch?v=5wQ3mc9iJW4

вообще формирование молнии это хитрый процесс. Подробно расписан в той же википедии. Я попробую кратко: сначала от неба к земле идет так называемый "ступенчатый лидер молнии". Он прокладывает путь для основного разряда электричества. Дальше цитируем Википедию
"По мере продвижения лидера к земле напряжённость поля на его конце усиливается и под его действием из выступающих на поверхности Земли предметов выбрасывается ответный стример, соединяющийся с лидером. Эта особенность молнии используется для создания молниеотвода. "
Как вы понимаете от высоких объектов этому самому стримеру молнии проще и быстрее соединиться с основным лидером, чем стартуя от земли.
А потом уже про проложенному пути "шарахает" основной разряд.

Пробой происходит в точке максимальной напряженности поля, а напряженность обратнопропорциональна радиусу кривизны поверхности.