Средства автозагара содержат в своем составе вещество ДИГИДРОКСИАЦЕТОН НОСН2СОСН2ОН (DHA, Dihydroxyacetone, 1,3-Дигидрокси-2-пропанон, пропан-1,3-диол-2-он) . Дигидроксиацетон является моносахаридом. Получается химическим путем из глицерина при помощи различных бактерий.
Окрашивающий эффект дигидроксиацетона известен с 20х годов. В 50х годах темная кожа стала модной, и дигидроксиацетон был разрешен в 1960 для использования в качестве вещества для автозагара авторитетными американскими медиками из FDA. Дигидроксиацетон сейчас используется во многих кремах, лосьонах и спреях для осуществления химической реакции в эпидермисе в течение нескольких часов: дигидроксиацетон соединяется в роговых слоях с белками и аминокислотами и формирует коричневые пигменты (меланоиды) , которые окрашивают верхние роговые слои в коричневый цвет.
Дигидроксиацетон не проникает в глубокие слои кожи, он не причиняет вреда коже. Со временем пигментированные чешуйки постепенно отмирают, и по мере их отшелушивания кожа бледнеет.
Действие крем-загара на кожу очень индивидуально и зависит от типа кожи и некоторых других характеристик. Однако нужно быть готовыми к тому, что практически все автозагары содержат спирт и поэтому сушат кожу. Чем интенсивнее оттенок загара, тем он больше сушит. Людям с тонкой и чувствительной кожей вообще лучше покупать средство, в котором содержание дигидроксиацетона не больше 5%.
Некоторые производители представляют другую категорию средств для автозагара, принцип действия которых направлен на стимуляцию синтеза меланина в коже. В их состав входит АЦЕТИЛТИРОЗИН — природная аминокислота, участвующая в синтезе меланина. Преимуществом такого загара является более естественный и длительный цвет, а также способность некоторой защиты от УФ-облучения (за счет выработки собственного меланина).
