Можно ли стать ученым (физиком теоретиком) и все время заниматься чистой наукой?

Да, можно. В России такие люди существуют и работают в научно-исследовательских институтах российской академии наук. И получают там зарплату.

Можно. Только если ты это будешь делать в уничтоженной стране, то сдохнешь с голоду. Да и уровень твоих изысканий не поднимется выше "гаражного творчества".

Понимаешь ли, очень редко такое бывает, что ты долго работаешь над какой-то проблемой, и вдруг БАЦ - открыл новое физическое явление и объяснил ее новейшей квазифрактальной гипотезой суперструн - которую ещё в прошлый четверг предложил. Приходится ловить «небольшую рыбку», что-то вроде «Изучение процессов коррозионно-кавитационного охрупчивания в трубах с нестационарными температурными режимами в котельне дяди Васи», а за такое, как сам понимаешь, дядя Вася не заплатит, поэтому придётся работать на какой-либо исследовательский институт. Да и умение приходит со временем, нужно много мелких научных проблем решить, иначе не будет базы для крупной, да и приходится другими вещами заниматься (но это даже хорошо).

Эйнштейн практиком был?

Лично знаю таких

ну, я такой

Наукой обязательно нужно заниматься, она важна. Без нее не будет продвижений, не будет прогресса. Возьмите 10-15 лет назад когда не было интернета, телефонов и т д. Когда-то впервые изобрели радио, телефоны, телевизоры. Если бы не ученые мы бы письма не смс писали а почтовыми голубями до сих пор)))
А если говорить серьезно, сегодня очень актуальны открытия не только для удобства быта, как позвонить и т д, но и важны изобретения, которые помогут нам экономить. Например в сфере ЖКХ. На самом деле есть такое изобретение уже. Его открыл известный российский ученый Евгений Мурышев, физик, который работал над этим "нагревательным устройством" тридцать лет. Устройство Мурышева эксплуатировалось долгое время и эффективно в МУП о. Муром Тепловые сети, но сейчас предприятие почему-то заявило о его неэффективности. Тем не менее ряд комиссий признали полезность устройства. И ученый хочет именно в России изобретать. В своей стране. А не покидать ее с целью заработка на Западе.
http://youtvnews.com/new/4480