Что именно расширяется в пустом "расширяющемся (согласно физике) пространстве"? Почему не просто разлетающееся вещество?

"Пространство" - это не точка зрения физики. Это чисто математическая абстракция, воображаемая вещь. Математика вообще ТОЛЬКО с воображаемыми объектами имеет дело. С несуществующими в природе.
А физика - просто наблюдает и измеряет реальные вещи, а не воображаемые. Вот, вещество, или поле, к примеру. Что Вселенная разлетается в стороны - это и наблюдается и измеряется. А "пространство" придумано чисто для удобства рассуждений.

Гипотеза расширяющейся вселенной, скорее всего, основана на "детской" интерпретации красного смещения и подтасованных "доказательствах". Во всяком случае, подтасованы данные о "растянутых" пульсарах, - основном аргументе "расширителей".

Сейчас "рулит" гипотеза красного смещения из-за старения, "усталости" фотонов. Со временем они расползаются, увеличивая длину волны

Расширяются мозги у популизаторов.
... а во вселенной наблюдается "красное смещение".
А остальное - выдумки математического аппарата.

Расширяется вакуум.
Вакуум претерпевает фазовый переход первого рода с выделением энергии. Такой переход всегда происходит с расширением.
Подобно тому, как жидкость замерзая, увеличивается в объеме, или жидкость закипая, тоже увеличивается в объеме.
Точно так же закипает вакуум. Причем он кипит до сих пор, производя вещество и превращаясь в менее энергетический вакуум.

через секунду ещё не было никакого света, была кварк-глюонная плазма, фотоны возникли на много позже.
по-моему ни кто не знает как там всё на самом деле, но по всем наблюдениям выходит что Вселенная расширяется, и объяснить это можно только расширением самого пространства.
есть много теорий - Большого взрыва, инфляци, струн, суперструн...

Расширяется материя, в связи с чем, её концентрация постепенно уменьшается.

Само пространство расширяется, его тупо становится больше между точками.
Динамично изменяется метрика