Где находится туманность Ёлочная игрушка?

Мало того, что по своей форме, действительно, очень сильно похожа на оригинальную новогоднюю елочную игрушку, так ее еще выдающийся англо-немецкий астроном Уильям Гершель и открыл в канун новогодних праздников. Случилось это 28 декабря 1785 года.

Туманность Елочная игрушка легко можно обнаружить на ночном небосводе как Северного, там и Южного полушарий в направлении созвездия Ориона чуть выше мнимой прямой, проведенной от Бетельгейзе или Альфы Ориона к двойной звезде Меисса или Ламбда Ориона. Туманность хорошо разрешима даже при наблюдении за ней в телескоп с аппретурой от 150 миллиметров на прямом восхождении в 5 часов 42 минуты между 6 и 7 секундами и северном склонении в 9 градусов 5 минут между 10 и 11 секундами.

Как ни удивительно, но, невзирая на свое приметность и хорошую наблюдаемость на небосводе Елочная Игрушка продолжает оставаться одной из самых малоизученных туманностей.

Из того, что известно сейчас о ней, так это то, что она является классическим объектом с двойной оболочкой, внутренняя часть которой, по-видимому, была сжата быстрым ветром центральной звезды, видимой на уровне примерно шестнадцатой величины.

Как всегда в подобных случаях, расстояние до нее на данный момент остается очень неточным. При декларируемых 8000 световых лет внутренняя оболочка, а это около 20 угловых секунд в диаметре, может достигать в ширину до 8 десятых, а внешняя – до 1,1 светового года.

В результате испускания ионизирующего излучения центральной звезды, проходящего через двойную оболочку, обнаруживается огромная внешняя третья оболочка наблюдаемым диаметром около 88 угловых секунд, а это более трех световых лет в реальной величине. Как видим, третью оболочку хорошо захватил телескоп из обсерватории Лика, в отличие от своего космического собрата «Хаббла», который на своем снимке ее почему-то не зафиксировал. Вероятно, это гораздо более раннее вещество, потерянное на начальных этапах сброса звездой своей оболочки.

Химический состав туманности вроде бы ни чем и не примечателен для таких случаев, однако одно исследование предполагает высокое содержание углерода.