
Запущенный в 1997 г. , Кассини 7 лет добирался до места назначения. В январе 2005 г. были получены первые снимки луны в высокой солнечной фазе, когда объект подсвечен солнцем, что позволяет лучше видеть частицы. Так была замечена вспышка, выдающаяся над южным полюсом. Она напоминала вулканические плюмажи, поднимающиеся над вулканической луной Юпитера Ио или тонкую дымку в атмосфере спутника Нептуна Тритона.
"На Энцеладе есть тепло, вода и органические и химические соединения, необходимые для жизни. Фактически в наших руках есть рецепт жизни, осталось лишь найти ее саму", - говорит Деннис Мэтсон, астроном НАСА.
Внимание исследователей привлекает еще одна из лун Сатурна – Титан. У этой планеты есть атмосфера, причем атмосферное давление на Титане близко к земному. В облаках Титана развеян "органический смог" – все те же "кирпичики" жизни.
