Про життя Богдана Хмельницького до 1647 року відомо дуже мало. Місцем народження вважється Суботів, в якості року народження вказують або 1595[1]:70(вирахувано за відомостями венеціанського посла Нікколо Сагредо, який у 1649 році писав у своєму рапорті до венеціанської сеньйорії, що Хмельницькому 54 роки. ) або 1596[3]:153 рік.
Самійло Величко у своєми літописі 1720 року вказує, що Зеновій Богдан Хмельницький знатний руський шляхтич.
На портреті того часу, внизу, розміщений герб Богдана Хмельницького. На гербовому полі скуба (перевернута М, теж саме, що і абданк ) із хрестом, зверху три страусині пера і собака. Зліва на коругвах: два кавалерських хрести, як на гербi Вoлині .Герб Масальських був наданий предку Зеновія Богдана Хмельницького - Захарію Хмельницькому .Герб Хмельницького за гербовниками К. Несецького ( 1715 - 1724 виданий у Львові ) та Бобровича (1835 ) - герб Массальських. На своїх листах 1648 р. Хмельницький підписувався - Зеновій Богдан Хмельницький.
Брат Зеновія Хмельницького був коз. полковником в Сосниці,(відомо з листів 1648 р)
Найбільш поширеною є версія, що Богдан Хмельницький походив з руського шляхетського роду гербу Массальський (яким король Ян Казимир офіційно нагородив його сина Юрія під час нобілітації,
Батько Богдана, чигиринський підстароста Михайло Хмельницький, був на службі у коронного гетьмана Станіслава Жолкевського, а потім у його зятя Яна Даниловича. 1620 року він брав участь у поході Жолкевського на Молдавію й загинув у битві з татарами під Цецорою.
Матір Богдана була козачкою і, найімовірніше, звалася Агафією Згодом після смерті чоловіка вона одружилася зі шляхтичем і «королівським жовніром» Василем Шишка-Ставецьким (цей шлюб матері Богдана зі шляхтичем свідчить на користь її власного шляхетського походження) , який пережив її й під час Хмельниччини служив у війську Речі Посполитої у Білорусі. Його син Григорій, брат Богдана по матері, переселився до Білгорода у 1649 р. , де одружився з вдовою-українкою, яка мала четверо дітей.
Історики мають надзвичайно мало відомостей про Михайла Хмельницького. І досі не поталанило з'ясувати, з якого поселення — Хмельника, Хмелева, Хмеліва, Хмельного чи Хмелівки — походив рід Хмельницьких . Припущення І. Крип'якевича, що він вийшов із с. Хмельника, розташованого у Перемиській землі, потребує переконливішої аргументації. А поки що можемо лише більш-менш упевнено стверджувати, що предки Богдана проживали у західному регіоні України. Є також версія про польське (мазовецьке) походження Михайла, але вона не підтримана більшістю істориків. Роберт Маґочі у своїй історії України пише про білоруське походження Михайла Хмельницького.
