Но в переводе с китайского «ши-тцу» означает «собачка-лев» . Согласно одной из легенд, эта собачка сопровождала Будду в его путешествиях, и когда Будда уставал, то крохотное животное превращалось в льва, чтобы предоставить Будде комфортное место на своей спине. Разводили этих собачек в Тибете. Их никогда не продавали за границу, а только дарили, причем только щенков и только в качестве очень дорогого подарка. В 1908 г. далай-лама в знак глубокой признательности подарил пару львиных собачек вдовствующей императрице Китая Цыси. Она по достоинству оценила подарок и проявила большой интерес к разведению маленьких собачек. Уход за ними был поручен верным слугам. Императрица предпочитала золотистый окрас шерсти у ши-тцу, который отражал цвета императорского дома. Особенно красивые собачки-хризантемы императрицы удостаивались быть запечетленными на картинах из шелка. Однако прошло всего три года – и императрица умерла, а вместе с ней закончила свое существование и маньчжурская династия. В Китае началась гражданская война. Правда, собачки не были забыты, и когда в 1930-е гг. в Пекине и Шанхае стали проводить выставки собак, эта порода стала весьма популярной. Ее разделили на два класса – легких и тяжелых: легче или тяжелее 5,4 кг. В 1937 г. из-за вторжения японцев выставки прекратились. А в 1949 г. , после прихода к власти Коммунистической партии Китая, в Китае были уничтожены все собаки вообще.
К счастью, к тому времени маленькие ши-тцу уже были вывезены в Европу. Попали они и к нам, в Россию. Произошло это уже в послевоенные годы, и центрами разведения ши-тцу в России в основном стали Москва и Ленинград.
Собачки-хризантемы удивительно симпатичные и сообразительные животные. Они обожают своего хозяина, очень ценят его внимание и, как и чихуахуа, являются замечательными собачками-компаньонами.