Почему речных раков называют санитарами водоёмов?

Они питаются падалью и больными животными. Как волки.

Они падалью питаются.
Вспомните у Пушкина: "И в распухнувшее тело раки чёрные впились"...

нои питаются всякой грязью, в т. ч. органическими остатками животного происхождения, включая полуразложившиеся трупы, которые нередко бывают источниками инфекций... поедая их, раки предотвращают распространение инфекционных болезней в т. ч. среди рыб, земноводных и прибрежных обитателей водоемом... причиной же исчезновения раков обычно бывает загрязнение водоемов как химическими отходами, так и отходами органического происхождения (навоз, например, стекающий в реки с полей или скотных дворов)... раки предпочитают чистую воду... в загрязненных водоемах они быстро дохнут...

Дохлятину едят, однако всеми любимые раки.

Эти живые существа питаются гнилью и падалью. Они обожают дочиста обгладывать тушки умерших рыб, лягушек и прочих обитателей водоема и его окрестностей. Таким образом, они помогают поддерживать чистоту в воде и могут по праву называться санитарами водного пространства. Все видели, что если в аквариуме умирает рыбка и ее не выбросить. Она начнет разлагаться, а вода – мутнеть. Вскоре передохнут все жители аквариума. Примерно то же самое случилось бы и в естественных водоемах, не будь там таких падальщиков, регулярно наводящих порядок, поддерживающих чистоту и препятствующих распространению процессов гниения и заражения воды и ее жителей.

Раки в состоянии переварить буквально все, они имеют отличный иммунитет к процессам гниения и ко многим бактериям, потому поедая даже зараженную тушку рыбы, раки абсолютно себе не вредят. Вообще они ведут очень активный образ жизни, все время обследуя дно водоема в поисках возможной пищи. И благодаря этому, вполне заслуженно получили звание санитаров водоемов.

Падальщики