Из неё делали обувь, одежду, домашнюю утварь, использовали при строительстве жилищ, а также в качестве письменной бумаги.
Всем известны берестяные грамоты, найденные под Новгородом. В своё время их открытие буквально перевернуло представления о древнерусской культуре.
Бересту снимают тремя способами: пластом, спиралью (лентой) , сколотень, (снимается без разреза) , т. е. чулком. Туес, который изготовлен из скола, абсолютно герметичен и используется для хранения жидкости.
Есть несколько примет для начала заготовки бересты:
Когда прогремит первый гром.
Как только появятся комары.
Когда листья на березе станут размером с пятачок.
Для изготовления туесков, коробов, ведёрок, черпаков используется толстая береста. Для изготовления мелких поделок: корзиночек, поясов, коробочек, лаптей - так называемая резаная полоса бересты.
Толстую бересту распаривают и очень аккуратно руками расслаивают на несколько слоёв. Затем расслоенную бересту кладут под доску с грузом, чтобы она была ровной, и высушивают. Если бересту не класть под груз, она теряет гибкость и скручивается. Это свойство бересты тоже можно использовать в работе.
Размоченная береста легко расслаивается, становится гибкой и прочной, хорошо поддаётся обработке, не боится сырости, плесени.
Внутренняя сторона бересты, снятой весной, во время сокодвижения, гладкая с чуть зеленоватым оттенком; снятой в начале лета - со светочувствительным слоем, с помощью которого можно добиться эффекта светлого рисунка на коричневом фоне.
Для окрашивания в коричневый цвет бересту вымачивают в воде и оставляют на свету. Береста не впитывает краску, поэтому она пригодна для росписи.
В декоративном оформлении используют также тиснение, выскабливание, резьбу, плетение.
Береста хорошо режется, клеится, сшивается, плетётся. По бересте можно писать, рисовать, выжигать.
Из неё получаются красивые картины, панно.
