В середине 18 в. понятие цивилизации появилось в русле

Слово «цивилизация» появилось во французском языке в середине 18 в. ; лавры его создания отдают Буланже и Гольбаху.

Первоначально это понятие возникло в русле теории прогресса и употреблялось только в единственном числе как противоположная «варварству» стадия всемирно-исторического процесса и как его идеал в евроцентристской интерпретации.

В частности, французские просветители называли цивилизацией общество, основанное на разуме и
справедливости. В начале XIX в начался переход от монистической интерпретации истории человечества к плюралистической.

Это было обусловлено двумя факторами. Во-первых, последствиями Великой французской революции, установившей новый порядок на развалинах старого и тем самым обнаружившей несостоятельность
эволюционистских воззрений на прогресс общества. Во-вторых, тем огромным этно-историческим материалом, олученным в «эпоху путешествий» , который обнаружил огромное разнообразие нравов и человеческих
установлений вне Европы и то, что цивилизации, оказывается, могут умирать. В связи с этим стала складываться «этнографическая» концепция цивилизации, основу которой составляло представление о том, что у каждого народа - своя цивилизация (Т. Жуффруа) .

В романтической историографии начала XIX в. с ее апологией почвы и крови, экзальтацией народного духа понятию цивилизации был придан локально исторический смысл. В начале XIX в. Ф. Гизо, предпринимая попытку разрешить противоречие между идеей прогресса единого рода человеческого и многообразием обнаруженного историко-этнографического материала, заложил основы этно-исторической концепции цивилизации» , предполагавшей, что, с одной стороны, существуют локальные цивилизации, а с другой, - есть еще и Цивилизация как прогресс человеческого общества в целом. В марксизме термин «цивилизация» применялся для характеристики определенной стадии развития общества, следующей за дикостью и варварством.

Утвердившиеся во второй половине XVIII - начале XIX в. три подхода к пониманию слова «цивилизация» продолжают существовать и в настоящее время.

Это: а) унитарный подход (цивилизация как идеал прогрессивного развития человечества, представляющего собой единое целое) ; б) стадиальный подход (цивилизации, являющиеся этапом прогрессивного развития человечества как единого целого) ; в) локально исторический подход (цивилизации как качественно различные уникальные этнические или исторические общественные образования) .

Цивилизация, считал Гизо состоит из двух элементов: социального, внешнего по отношению к человеку и всеобщего, и интеллектуального, внутреннего, определяющего его личную природу.

Взаимное воздействие этих двух явлений. социальных и интеллектуальных, является основой развития цивилизации. А. Тойнби рассматривал цивилизацию как особый социокультурный феномен, ограниченный определенными пространственно-временными рамками, основу которого составляет религия и четко выраженные параметры технологического развития.