Знаменитая круглая пиратская серьга в ухе — это не просто украшение. Во-первых, она указывала на тот факт, что её носитель уже пересёк экватор. Во-вторых, серьга имела утилитарное значение: если пират погибал в море, золотая серьга должна была служить оплатой его похорон.
Жизнь морского пирата была опасной, и шанс сгинуть где-нибудь безвестно в бою или в шторме — весьма велик. Тело погибшего в море может в нём и пропасть, а может быть выкинуто на берег. В этом случае благородный пират рассчитывал быть похороненным по христианскому обычаю, расплатившись за это своей серьгой. Чем богаче был разбойник, тем крупнее и тяжеловеснее его серьга.
По всей видимости, обычай этот уходит корнями в древнегреческие времена, когда за то, чтобы попасть в царство мёртвых, требовалось уплатить монетку Харону за перевозку. Пираты своими серьгами хотели оплатить свои христианские похороны, чтобы иметь шанс попасть на тот свет и предстать пред Судом Божьим.
На самом деле, происхождение мифов о серьгах и кольцах является довольно туманным.
Бытует легенда, что кольца в ухе носили матросы, совершившие кругостветное плавание. Возможно, сейчас моряки так и делают, однако и эта легенда не находит никаких документальных подтверждений о том, что так делали моряки XVI-XIX веков, а потому так и остается красивой легендой.
Еще одна легенда гласит, что золотое кольцо в ухе носили, чтобы выброшенное на берег тело погибшего моряка нашедший предал земле, а кольцо взял себе в уплату. Легенда, бесспорно, красивая, но опять-таки не находит никаких подтверждений.
В этой легенде, однако есть некое истинное зерно: иногда моряки носили в ухе золотую или серебряную монетку. Делалось это для того, что если моряк погибнет в море и тело его выбросит на берег, то нашедший его должен похоронить по христианскому обычаю, а в качестве оплаты забирал себе монетку. Однако, судя по всему, этот обычай не пользовался большой популярностью.
Вероятнее всего - это не очень древняя традиция. Об обычае ношения серег пиратами не упоминают ни Эксквемелин (1678), ни Чарльз Джонсон в своей «Общей истории» (1724 — 1728). Они отсутствуют также в романах XIX столетия, таких как «Книга пиратов» (1837 г.) , «Остров сокровищ» (1883) и «Питер Пен» (1904). В 1890-х годах Говард Пайл впервые упомянул серьги в тексте и изобразил в иллюстрациях. Правда, его пираты щеголяют в серебряных серьгах с драгоценными камнями, а не с цыганскими кольцами. Пайла можно считать первым, кто изобразил пирата с серьгой в ухе. Ну, а пират с кольцом — это уже плод воображения художников века двадцатого. )
http://www.privateers.ru/pirate-myths/myth4.html
http://www.factroom.ru/facts/9465
