Карвинг, как и многие неологизмы последнего времени, имеет в своей основе английские корни. Слово carving можно перевести как «резьба» , «резная работа» или «резной орнамент» . Причем резьба может быть самая разная, начиная от резьбы по дереву или льду и заканчивая «резьбой» как видом техники катания на горных лыжах!
Сходятся на мнении, что это искусство пришло к нам из Юго-Восточной Азии, точнее из Таиланда. Однако есть точка зрения, согласно которой карвинг изначально зародился в Китае, и лишь потом пришел в «страну свободных» .
Согласно легенде, впервые произведения искусства из овощей и фруктов предстали перед тайской принцессой во время одной из королевских церемоний. Поскольку приближался поразительный по своей красоте таиландский праздник «кратонг» (когда жители страны запускают в воздух особые лампы и пускают по реке свечи в стилизованных под лотос лодочках) , принцессе преподнесли «лодочку» , украшенную вырезанными из продуктов животными.
С тех пор карвинг объявили национальным искусством и стали организовываться особые курсы, на которых можно было овладеть техникой изготовления подобных шедевров. Распространяясь в Азии, карвинг в каждой стране приобретал особые черты. Где-то (Таиланд) больше любили вырезать цветы и вообще растительные орнаменты, а где-то (Китай, Япония) – иероглифы и животных.
Позже карвинг стал постепенно проникать в Европу. Однако здесь он, по-видимому, не получил большой популярности. Предполагают, что причины этого следует искать в отличии «стола» Азии и Европы: азиатский стол нуждался в разнообразии, поскольку в нем преобладала растительная пища и хотелось придать родной кухне «красок» ; европейский же стол от этого не страдал, здесь было и мясо, и рыба, и овощи… В общем, знатные выходили трапезы! А еда и сама по себе выглядела вполне аппетитно, и всякие там «излишества» могли бы скорее вызвать недоумение и неодобрение (как же, перевод продукта!) , нежели интерес.
Однако несмотря ни на что, с появлением ресторанов появилась у граждан-европейцев некоторая потребность в красивой сервировке блюд и оригинальном оформлении помещений. А с появлением интереса к восточной кухне и про карвинг вспомнили и начали его активно внедрять.
В настоящее время во многих ресторанах Европы (да и России) можно увидеть красивые фигуры лебедей, цветов и тому подобные формы, которые призваны украшать интерьер и радовать глаз. Появилось даже такое понятие, как «европейский карвинг» – фигурная резка по редиске, капусте, морковке, тыкве и прочим «европейским» овощам.

С удовольствием посмотрел все ссылки с оценками и прогулялся по своим ответам