Эрвин Олаф родился в 1959 году в Хилверсюме, маленьком городке в Нидерландах. Сначала он хотел стать журналистом и посещал Школу журналистики в Утрехте. Потом Эрвин открыл для себя мир фотографии и кино.
Олаф приобрел известность благодаря изощренному, остроумному стилю, в котором выполнены его коммерческие фотографии, а также невероятно современным некоммерческим работам.
Он был удостоен многочисленных наград за рекламные кампании для Heineken, Diesel Dirty Denim, Nicorette и Lavazza Coffee. Знаком международного признания стали награды Лондонской ассоциации фотографов, ежегодная премия PDN в Нью-Йорке и Серебряный лев в Каннах.
Эрвин работает и выставляется по всему миру. В 2003 году в голландском музее Гронингер под ретроспективную выставку, на которой были представлены его работы за двадцать пять лет, был отведен целый зал. Позже работы с этой выставки были собраны в книгу под названием «Серебро». Его персональные выставки проходили также в музеях и галереях Сиднея, Праги, Москвы, Милана, Парижа, Нью-Йорка, Мадрида и других городов.
Одна из самых нашумевших в прессе серий вышла под названием «Королевская кровь» (2000 г). На снимках изображены королевские особы, ставшие жертвами различных обстоятельств.
