Родословная Бахов была записана Иоганном Себастьяном и дополнена его сыном, Карлом Филиппом Эмануилом. До сыновей Иоганна Себастьяна Бахи не покидали пределов Тюрингии. Представители рода сумели сохранить музыкальные традиции даже в трудное время Тридцатилетней войны, воспитывая музыкантов, знаменитых на всю Европу. Бахи были столь многочисленны и знамениты, что в Эрфурте многие музыканты были известны под этим именем даже тогда, когда в городе уже не было представителей этого семейства. Таким образом Иоганн Себастьян унаследовал богатые музыкальные традиции своей семьи, огороженной внутренними устоями от века музыкального брожения, которое привело в остальной Европе к потере искусства полифонии.
Четыре ветви Бахов известны с начала XVI столетия.
Вит (Витус) Бах (ум. 1619) был «булочником из Венгрии», он покинул Венгрию (по другим данным Словакию) из-за религиозных преследований (он был протестантом). Вит «находил огромное удовольствие в игре на своей маленькой цитре, которую брал повсюду с собой, даже на мельницу».
Его сын, Иоганнес (Ганс) Бах (ум. 1626) «der Spielmann» (нем. музыкант), первый профессиональный музыкант в семье Бахов, «занимавшийся торговлей выпечкой, но имевший определенную склонность к музицированию», был волынщиком.
Сын Ганса, Христоф (1613—1661) был музыкантом.
Его сын, Иоганн Амброзий — отец Иоганна Себастьяна.
Из семерых детей Иоганна Себастьяна от первого брака (с Марией Барбарой, которая была также кузиной Иоганна Себастьяна) лишь трое не умерли в младенчестве. Двое из них стали композиторами и музыкантами: Вильгельм Фридеманн и Карл Филипп Эмануил.
Во втором браке Иоганна Себастьяна с Анной Магдаленой Вильке (обладала выдающимся голосом-сопрано и была дочерью придворного трубача герцога Саксен-Вейссенфельского) родилось 13 детей, из которых Готтфрид Хейнрих, Иоганн Христоф Фридерик и Иоганн Христиан стали известными музыкантами. Еще выжили три дочери: Елизавета Юлианна Фредерика (1726—1781) (вышла замуж за ученика Иоганна Себастьяна Иоганна Христофа Альтникколя), Иоганна Каролина (1737—1781) и Регина Сусанна (1742—1809).
