Был открыт 2 февраля 1506 года португальцем Фернандо Сааресом и с тех пор долго назывался «островом Святого Лаврентия» , между тем как древнейшие французские поселенцы назвали его «Дофином» .
Всего лишь сто лет назад Мадагаскар, площадь которого превышает размеры Франции, был на три четверти покрыт вечнозелеными непроходимыми лесами. Площадь лесов сократилась с 200 тысяч квадратных километров до 50 тысяч, а из них только на 30 тысячах произрастают первозданные леса.
Хотя до сегодняшнего дня кое, где еще сохранены в первозданном виде девственные леса с дикими кабанами, но две трети территории представляют собой полупустыни; под угрозой вымирания находятся 42 вида позвоночных животных, из них 30 видов млекопитающих, 11 видов птиц и один вид рептилий. Повышенная уязвимость растительного покрова и животного мира Мадагаскара связана с высоким эндемизмом растений и животных и их приспособлением к жизни в специфических условиях, которых нет нигде в мире.
На Мадагаскаре, благодаря длительной и непрерывной изоляции, нативная фауна осталась практически нетронутой волнами миграций с других континентов и, развиваясь в изоляции в течение многих миллионов лет, обеспечила тот широкий спектр эндемичного разнообразия фауны, который характеризует эту зоогеографическую область. Фауна своеобразна: полуобезьяны, или лемуры, летучие мыши многих родов, насекомоядные, виверры, дикие свиньи.
До 130 родов птиц: некоторые свойственны исключительно Мадагаскару.
Кабан, или дикая свинья, — самый широко распространенный вид, но в большинстве своем во многих странах истреблен. Характеризуется сильным развитием передней части тела, в сравнении с которой задняя часть значительно ниже и кажется слабой. Голова большая, массивная. Сильно развиты клыки, особенно у самцов: нижние, острые и трехгранные, направлены кверху; верхние тупы и искривлены иногда так сильно, что концы их загибаются кверху. У самок клыки слабее, верхние не загнуты и не выдаются наружу. Вес взрослых животных у разных подвидов колеблется от 48—50 до 320 кг.
Кистеухая, или речная, свинья, населяющая остров Мадагаскар, очень изменчива по окраске и размерам; образует много подвидов, хорошо отличающихся друг от друга. Раньше выделяли 5 видов речных свиней, сейчас их относят к одному виду.
Кистеухие свиньи, очень красивы: они ярко-рыжие, с белой полосой на спине, белыми волосами на морде и кисточками длинных волос на ушах. Эта окраска имеет сигнальное значение, и животные, завидев друг друга, выгибают вбок спину и наклоняют голову; при этом уши с кисточками принимают горизонтальное положение. Другие подвиды окрашены не так ярко, у них буро-желтая или коричневая общая окраска и рисунок на морде выражен не столь резко.
Как вы правильно заметили остров так называли, потому что диких кабанов было очень много, а сейчас они под угрозой вымирания.
Сейчас по примеру других стран на Мадагаскаре организованы охраняемые природные территории, куда входят два национальных парка и 32 резервата. Их общая площадь составляет 1100 тысяч гектаров.
http://geography.kz/?p=4103
http://macroevolution.narod.ru/madagascar.pdf
http://allmadagaskar.ru/
