Кому Европа обязана своим названием?

В греческой мифологии Европа — дочь царя Финикии (современный Ливан) . На финикийском побережье её украл Зефс, обратившийся в быка. На спине быка Европа переплыла море и попала в Крит, где родила от Зевса сына, ставшего впоследствии царём Миносом. Следует ли видеть во всей этой истории мифическое представление о переносе культуры и письменности, которые уже были развиты на Ближнем Востоке, в тогда ещё примитивную Грецию? Название «Европа» впервые появилось в одном из текстов Гесиода, греческого поэта VIII в. до н. э. Сам Геродот греческий историк, прозванный “отцом истории”, не мог этого объяснить. Может быть это просто игра случая, аналогичная тому, по которому американский континент носит имя Америго Виспуччи? Неразгаданная тайна происхождения слова «Европа» никогда никому не мешало использовать это название; но на протяжении истории это слово принимало различные значения. Следовательно, нужно их проанализировать, определить протяжённость и природу самой Европы. Как географическое понятие Европа имеет свои границы, которые изменились, уточнялись по мере овоения континента. Её топографическое расположение с характерными небольшими регионами благоприятствовало на протяжении столетий зарождению различных языков и культур в рамках единственной и одной цивилизации. Как политическое понятие Европа подверглась изменению во времени, испытывая колебания между этапами относительной интеграции и раздробленности, которые зависели от эпохи и от того, как её представляли европейцы.