Искусство раскрашивания тела, вероятно, такое же древнее, как само человечество, и уже минимум 5000 лет татуировки хной находят применение в качестве украшения тела.
Родом из Египта, растение попало в Индию, где раскрашивание краской хны было чрезвычайно популярно особенно в раннем средневековье. Не было ни одного праздника, на котором бы не появлялись люди с такими украшениями. Тогда паста изготовлялась, как и сегодня, из порошка сушеных листьев хны, который смешивался с ароматическими маслами.
Менди - это перевод слова «хна» с хинди, одного из основных, восьми языков 'Индии. Оно обозначает как само растение, так и традиционное раскрашивание тела хной.
Вначале менди было популярно среди богатых и семей властителей, но вскоре эта форма украшения тела распространилась также и среди остального населения, и не в последнюю очередь потому, что компоненты легко было доставать и просто применять.
В результате огромной популярности и широкого распространения менди возникли многочисленные мотивы, варианты применения и, разумеется, множество рецептов.
Наряду с эффектом украшения узорами менди у орнаментов была и другая функция. В них кроется язык символов, с помощью которых должны были вызываться благоприятные события и отгоняться неблагоприятные. То есть менди должно приносить счастье, исцелять и сохранять здоровье, укреплять духовные силы и защищать от зла.
Церемонии раскрашивания менди проводятся по многочисленным поводам, например, в случае смерти, рождения, свадеб и посвящений.
Например, в Марокко беременные женщины на седьмом месяце рисовали себе узор менди на щиколотках, который должен защитить как мать, так и ребенка от негативных воздействий.
В то время как в Индии для классического менди применяется чаще всего чистый порошок, который окрашивает кожу в более или менее темный красно-коричневый цвет.
На Африканском континенте порошок часто смешивается с сажей или изменяется другим способом так, чтобы рисунки были черными.
Хна в качестве свадебного украшения
Ритуал менди играет особо важную роль на свадьбах индусов на севере Индии.
Накануне бракосочетания собираются женщины обеих семей и подруги невесты в доме ее родителей. Все сообща моют невесту и украшают узорами менди ее кисти рук, предплечья, ступни и икроножные мышцы. Во время церемонии украшения много говорят, поют, шутят и смеются. При этом женщины обеих семей знакомятся, и невеста посвящается в тайны благополучной супружеской жизни. Она получает указания от опытных старших женщин о том, что приличествует замужней женщине, как ей лучше всего вести себя с мужем и в обществе. Подруги невесты вспоминают общие события, расписывают супружескую жизнь пары, которая скоро сочетается браком, хвалят хороший выбор партнера, а также немного подшучивают над невестой.
С коллективным нанесением узоров менди связываются добрые пожелания, надежда на потомство и гармоничное течение дальнейшей жизни. Женщины работают медленно и с большой тщательностью. Паста наносится деревянными палочками, и традиционные узоры и орнаменты выводятся как можно красивее.
В конце концов, богатство узоров, их интенсивная окраска и устойчивость менди являются степенью измерения ожидаемого счастья в браке.