Kensington Palace Gardens – небольшая "зеленая" улица в центре Лондона длиной чуть более 800 метров считается одной из самых дорогих в мире. Ее неофициальное и намного более известное название - "Улица миллионеров"
Купить дом на этой улице - огромный престиж и большая удача. Особняки здесь освобождаются редко, их продают самые известные агентства недвижимости, а суммы сделок и имена покупателей обсуждаются шепотом в самых элитных клубах мира.
Два особняка - № 18 и № 19 - были выкуплены в 2004 году Лакшми Митталом (Lakshmi Mittal), магнатом сталелитейного производства, состояние которого оценивается в 45 млрд. долларов. Журнал "Forbes" в 2006 году назвал Лакшми Миттала человеком с пятым по величине состоянием в мире. Два особняка достались Лакшми по цене в 70 млн фунтов (140 млн долларов) .
Прежде эти дома принадлежали Дэвиду Халили (David Khalili), уроженцу Ирана, британскому подданному, основателю школы исламского искусства факультета по изучению Востока и Африки при Лондонском университете и исследовательского центра культуры Востока при Оксфорде.
Этот филантроп и любитель восточного искусства объединил дома в единое целое, не нарушив при этом внешней архитектурной уникальности каждого особняка. Потратив три года и 20 млн долларов, он переоборудовал дома, встроил в них плавательный бассейн и заменил все полы и потолки, выполнив их из того же самого мрамора, из которого построен Тадж-Махал. После этой глобальной перестройки он… выставил дома на торги.
Прицениться к особнякам Kensington Palace Gardens достаточно сложно. Так как на этой улице размещаются посольства Израиля и России, небезосновательно считающиеся притягательными мишенями для террористов, Улица миллионеров перекрывается воротами с пропускной системой и круглосуточно охраняется специальным отрядом английской дипломатической полиции. Так что "посторонним вход запрещен".
Улица была создана в 1840 году как часть парка Кенсингтонского дворца и принадлежала британской короне. Сам Кенсингтонский дворец вначале именовался Ноттингем-Хаусом и был выстроен графом Ноттингемским. В 1689 году король Вильгельм выкупил здание и затеял его перестройку. Дворец обзавелся другим именем, множеством павильонов, новыми крыльями и фасадом.
Все последующие монархи, сделавшие дворец резиденцией королевской семьи, переделывали интерьер и архитектуру особняка на свой вкус. Результатом этого явилась гармоничная эклектика: ценители найдут здесь и рококо, и барокко, и элементы готики, и романский стиль самых старых частей здания. На улицу миллионеров выходят южное и западное крылья дворца, окруженные прудами, лужайками и беседками.
Стараясь сделать облик улицы целостным, архитекторы середины XIX века сумели добиться стилистической гармонии особняков и Кенсингтонского дворца. Дома в северной части относятся к поздней итальянской эпохе, в южной - ко временам королевы Анны.
С обоих концов улицы стоят КПП для машин, поэтому гораздо приятнее заходить сбоку, со стороны Кенсингтонского дворца. Везде висят знаки, запрещающие фотографировать,
