Южная Африка славится множеством рудников, на которых добываются самые драгоценные ископаемые. Многие рудники уже давно закрыты, но среди них есть такие, которые до сих пор продолжают привлекать внимание многих людей. Например, рудник Большая дыра в городе Кимберли. Размеры шахты, стоящей на месте бывшего жернова вулкана, составляют 1,6 км в окружности, она занимает площадь в 15 гектаров. Ежегодно к этому огромному руднику съезжаются тысячи туристов.
Город носит гордое название "алмазной столицы мира". А началась его блестящая во всех смыслах история так: в 1866г. мальчик по имени Эрасмус Джейкобс (Erasmus Jacobs) нашёл на берегах Оранжевой реки алмаз массой 20 карат, который был назван "Эврика". Тремя годами позже в этих же окрестностях был найден другой алмаз - "Звезда Южной Африки" в 83.5 карата, проданный в Лондоне за £25,000. В 1871г. камень такой же величины был обнаружен на склонах холма Колсберг (Colesberg Kopje) на ферме Vooruitzigt, принадлежавшей братьям Де Бирс (De Beers). Очень скоро здесь началась настоящая бриллиантовая лихорадка. 5 июля 1873г. город был переименован из "New Rush" в Кимберли по имени министра колоний Британской Империи Лорда Кимберли.
К этому времени он уже был вторым по величине городом Южной Африки с населением в 13 000 белых и 30 000 чёрных жителей. 50 тысяч старателей, использовавших кирки и лопаты, заставили холм Colesberg Kopje исчезнуть с лица земли и постепенно превратили его во всемирно известную "Большую Дыру" (Big Hole), или Шахту Кимберли (Kimberley Mine) шириной 463 м и глубиной 240 м. С 1871г. по 1914г. из неё было извлечено 22,5 млн тон породы и 2722 кг алмазов. "Большая Дыра" была закрыта в 1914г. , в то время как другие три шахты - Du Toitspan, Wesselton и Bultfontein - лишь в 2005г. Братья Де Бирс, на ферме которых был найден один из первых алмазов, не теряли времени даром и к 1888г. организовали крупнейшую алмазную корпорацию "De Beers Consolidated Mines", которая уже через 3 года взяла под контроль 90% мирового рынка алмазов, а в наши дни владеет 60% мирового алмазного бизнеса.
В 1881г. в Кимберли была организована первая в Южной Африке фондовая биржа, а годом позднее он стал первым в южном полушарии городом с электрическим освещением улиц. Вторая Бурская Война обернулась для города жестокой осадой, пытаясь преодолеть которую британцы несли тяжёлые потери. Позднее они построили здесь концентрационный лагерь для бурских женщин и детей.
Самой интересной и посещаемой достопримечательностью города является конечно же Горнорудный Музей Кимберли и Большая Дыра (Kimberley Mine Museum and Big Hole). Состоящий из подлинных и тщательно реконструированных зданий времён "алмазной лихорадки", этот музей под открытым небом позволит Вам окунуться в атмосферу давно ушедшей эпохи салунов, пабов, скачек и лотерей.
