Символика герба отражала почитание карелами с древнейших времен медведя, как царя лесов. Символ медведя связан c пробуждением сил природы, мужской энергией, супружеством, преобразующей силы: он может находиться в длительной спячке, а затем встрепенуться, преобразиться.
Он почитался у карело-финнов. Сидящий медведь встречается уже на неолитических (VI-V-е тысячелетия до Р. X. - II-е тысячелетие до Р. Х. ) кремниевых подвесках. Ему отведено заметное место в фольклоре. Цикл песен сопровождал ритуал охоты на медведя в древнейшем "медвежьем" празднике.
. По Ништадтскому мирному договору 1721 года Швеция возвратила России Карельский перешеек. Значительная часть Карелии вошла в Петербургскую губернию, затем - в Новгородское наместничество (административно-территориальная единица в России конца XVIII - начала XX веков, наместничество объединяло по две-три губернии) . В соответствии с установленными правилами в верхней части городских карельских гербов изображался герб Новгородского наместничества, а в нижней - собственно герб города. Так медведь снова появился в карельской эмблематике, в том числе и в 1781 году в гербе города Петрозаводска (получил статус города в 1777 году) .
В марте 1920 года на севере Карелии летом 1919 года в селе Уста (ныне поселок Калевала) было создано Временное правительство Беломорской Карелии (Ухтинское) , медведь снова появился на карельском гербе. Беломорская Карелия объявила об отделении от России и независимости Карелии, решил создать собственные государственные герб и флаг. Разработать их правительство просило известного финского художника Акселя Галлен-Каллелу. И центральную часть герба, выполненного им, занимал медведь в вертикальном положении. При Советской власти этот герб стал достоянием истории.
Но сегодня мы снова видим медведя на гербе Республики Карелия.
