История замка Карлштейн, которая насчитывает более 600 лет, связана с одним из самых любимых и известных чешских королей – Римским Императором Карлом IV, который построил этот замок в страхе того, что чума накроет Прагу.
Знаменитый замок расположен всего в 30 км от Праги.
Карлштейн (в переводе с немецкого "Карлова твердыня") начал строиться летом 1348 года, во время бушевавшей в Европе "чёрной смерти" - эпидемии чумы - по проекту французского зодчего Матвея Аррасского как летняя резиденция Карла IV и одновременно сокровищница императорских регалий и святых реликвий.
Архитектурно замок был построен по принципу ступенчатого расположения зданий, входящих в ансамбль Карлштейна. Каждое последующее сооружение замка возвышается над предыдущим, а венцом этого ансамбля является Большая башня с капеллой святого Креста, в которой хранились королевские реликвии, в том числе корона Священной Римской империи. В состав Карлштейнского ансамбля входят несколько капелл и церквей.
Важнейшей достопримечательностью этого мощного и одновременно застывшего в строгой величественности замка являются церковь Богоматери (1357 г. ) со средневековыми фресками и капелла Святого Креста (1365 г.) . В углу церкви Богоматери расположена королевская молельня, стены которой инкрустированы драгоценными камнями.
Необычная история Карлштейна содержит в себе множество мифов и невероятных, но правдивых историй, и порой бывает трудно отличить одно от другого.
В ту пору Европа была уже довольно густо переплетена торговыми путями, и на них всегда было оживленно. По этим путям и распространялась чума, не обошедшая стороной ни одно европейское государство. В те годы, когда Карл IV основал Пражский университет, строил Карлов мост и замок Карлштейн, поощрял развитие в Чехии ремесла, торговли и культуры, вокруг Центральной Европы стягивалось чудовищное кольцо чумы.
Страшная болезнь, называемая бубонной чумой, в 14-м веке погубила миллионы людей в Европе и Азии. Бубонную чуму вызывают крошечные организмы-бактерии. Её разносчиками являются блохи, паразитирующие на крысах. Блохи кусают людей. Болезнь поражает лёгкие и передаётся воздушно-капельным путём.
Крысы – это важная деталь. Ведь цепочка заражения чумой выглядит так: грызун – паразит (блоха) – человек. Особенно опасна черная крыса. Крысиные блохи, несущие возбудитель болезни – чумные палочки, – заражали не только людей, но и домашних животных, почву, зерно, что создавало условия для пандемии. В средневековых городах для крыс были идеальные условия.



Возможно, это и есть тот замок, о котором писал Кафка в своем романе.. .