Земледелие.
В XVI веке Российское государство значительно расширило свои рубежи. Были освоены новые земли. В начале XVI века население России составляло около 6 миллионов человек.
Как и в прежние времена, главным занятием россиян оставалось пашенное земледелие. Ранее на просторах северо-восточной и северной Руси господствовала подсечно-огневая система (вспомните, что она собою представляла).
Со второй половины XV века на всей территории Московского государства окончательно утвердилось пашенное земледелие с трехпольным севооборотом. При таком порядке земледелия крестьянин делил поле на три участка. Первый участок он засевал яровыми культурами, второй — озимыми, а третий отдыхал под паром, то есть оставался незасеянным. Трехполье не приносило быстрых и богатых урожаев, но обеспечивало устойчивую урожайность в течение длительного времени. К тому же такая система позволяла более бережно относиться к земле.
С распространением трехполья изменился и набор зерновых культур. Наиболее распространенной озимой культурой стала рожь, а яровые поля засевали в основном овсом. Заметно сократились посевы пшеницы, ячменя, проса. Довольно широко распространилась имеющая ценные питательные свойства гречиха. Обрабатывалась земля при помощи сохи, сохи-косули, плуга, бороны.
Урожаи практически на всей территории государства были низкими. Во многом это было связано с неблагоприятными природно-климатическими условиями. Основная часть земледельческих районов страны находилась в так называемой зоне рискованного земледелия. Суровый и неустойчивый климат с долгой морозной зимой и коротким теплым летом был неблагоприятен для ведения сельского хозяйства. Земледельческим трудом можно было заниматься всего 125-130 рабочих дней в году (с середины апреля до середины сентября). Примерно 30 дней уходило на сенокос, а в течение ста оставшихся нужно было выполнить прочие работы: пахоту, сев, жатву. Недаром время сельскохозяйственных работ называли на Руси «страдой» (от слова «страдать»). Во время страды, с рассвета до заката, на поле работали все — от мала до велика.
Удобрением, которым тогда служил навоз, крестьяне почти не пользовались, так как имели мало скота. Это было связано с тем, что заготовка кормов на долгую зиму отнимала драгоценное страдное время. Тем не менее без лошадей пашенное хозяйство было попросту невозможно. Как правило, в деревне имелось по одной рабочей лошади на каждого взрослого работника. Трудно было представить крестьянское хозяйство и без коровы с телятами. А еще крестьяне держали овец, а также кур и другую птицу. Свиньи же в русской деревне той поры были редкостью. Им требовалось много корма и хороший уход.
К началу XVI века все большее количество земли переходило в поместную собственность. В некоторых уездах она охватывала до 90% всех земельных угодий. Наблюдался также рост монастырского землевладения.
Важную роль в жизни крестьян по-прежнему играла община (мир). Она делила пахотные наделы и огородные участки между крестьянскими семьями, контролировала использование сенокосных угодий, промысловых территорий, озер и рек. Община распределяла между крестьянскими дворами государственные подати и повинности. Она сохранялась также
и при передаче черных (государственных) земель в вотчинную и поместную собственность.
Ремесло.
В XVI веке значительно расширился круг ремесленных специальностей. В городах появились булочники, пирожники, сбитенщики; целые слободы населяли кожевенники, сыромятники, сапожных, кузнечных и ювелирных дел мастера, гончары, столяры, плотники.
