Богатства края привлекали сюда множество служилого, промышленного и торгового люда, создавшего своим трудом славу экономически крепкого города. Пополнился город и «бродячей Русью с Севера», искавшей на «российской Украине» лучшей доли. Просились жить в Астрахань и находили в ней приют многие ногайцы, уставшие от постоянных междоусобиц и голода. Бежали в Астрахань под «крыло русской власти» взятые в плен ногайцами и казаками иноземцы: немцы, шведы, поляки. Здесь они находили свое спасение, возможность работать и жить свободно.
Астраханцы селились поначалу отдельными слободами: пешие и конные стрельцы, посадские люди, рыбные ловцы, подьячие и другие представители разных сословий. Но уже в 17 веке они перемешались, став соседями. Астрахань стала играть ведущую роль во внешней торговле с Кавказом, Закавказьем, средней Азией, Ираном, Индией. Сюда приезжали купцы из многих стран, здесь останавливались проездом многие послы.
С 17 века в Астрахани появляются гостиные дворы персов, армян, индийцев, учреждаются торговые компании. В 30-х годах 17 века степи Северного Прикаспия стили местом обитания калмыков
