А нужны ли обновления для Windows ?

Вообще нужно. Обновления исправляют косяки Билл Гейтса =)
Хотя имею 2 компа. На одном обновляю windows постоянно. На другом - нет. Оба компа работают хорошо. Ничего такого не замечал.
Если знаешь номер обновления, после которого поменялись инокни на обыный, то можно удалить это обновление и всё встанет на свои места. Удалить можно через "Установка и удаление программ", поставив вверху галочку "показывать обновления".

если лицензионный то лучше обновлять

обновления это в первую очередь исправление ошибок...

да правда дольше и стабильней.. .

Не знаю, насколько дольше живёт, но у меня и без обновлений жила охрененно. Для смены иконок поставьте старую тему.

Обязательно. Там обновления для системы безопасности. Особенно если ты используешь Брандмауер, Защитник и почтовую программу которые встроены в систему. Так же обновления для Фреймворк и драйверов. Тебе надо самому решать. Если бы у тебя была пиратка, которые в основном не обновляются, то все это нужно было бы качать, например с того же Майкрософт и устанавливать самому. На счет иконок не знаю, это надо видеть, что у тебя происходит.
Добавлю, что я когда пользовался пираткой ХР СП3 с обновлениями годичной давности, то она вроде бы работала, но некоторые программы просто отказывались устанавливаться.

Иконки можно вернуть в опциях или тему поменять. А обновления например, закрывают дыры от злоумышленников.