Это делалось отчасти в виде доброго предзнаменования, так как венок символически обозначал собой будущую гражданскую доблесть новорожденного, а шерсть - будущее трудолюбие новорожденной, отчасти же для предупреждения, что в доме есть родильница, так как входить в такой дом считалось осквернением, а, может быть, также и для очищения дома. На пятый или седьмой день после рождения совершалась церемония очищения ребенка и лиц, помогавших при родах: бабушка или какая-либо другая женщина в сопровождении лиц, участвовавших в уходе за родильницей, быстро обносила ребенка вокруг очага, чтобы очистить его огнем, и поручала ребенка покровительству домашних богов. Веселая домашняя пирушка заключала собою этот день; церемония обнесения ребенка и весь этот день носил название amfidromia. На седьмой или чаще на десятый день от рождения (иногда и при amfidromia ) происходило наречение имени ребенку и жертвоприношение богам, которые преимущественно перед другими почитались как покровители юношества: именно Аполлону, Артемиде, Нимфам и речным божествам. При этом снова делалась пирушка для родственников и друзей дома, которые со своей стороны дарили новорожденному разные подарки, особенно амулеты. Имя нарекал обыкновенно отец, но иногда и мать, или оба вместе по взаимному соглашению. Новорожденного называли по имени кого-то из родственников (старшего сына часто по имени деда), предков или друзей, или вообще таким именем, какое казалось благозвучнее и счастливее. Наконец на 40-й день от рождения происходило окончательное очищение родильницы, при котором, вероятно, снова совершалось жертвоприношение; этот день праздновался под именем tessarakostaion.Ежегодно повторявшееся празднование дня рождения ( geneqlia ) в древнейшие времена, по-видимому, не было в обычае у греков, но со времен Александра Великого и в особенности в римскую эпоху оно встречается очень часто. Тогда праздновались не только дни рождения родственников и друзей, но и царственных особ - их подданными, учителей - учениками и последователями, патронов - клиентами, итд...
http://centant.spbu.ru/sno/lib/lat/2/5-22-3.htm
