Зачем люди сравнивают свою жизнь с жизнью своих друзей, знакомых, родственников?

Само по себе сравнение не плохо и не хорошо. Просто надо делать из этих сравнений правильные выводы. Ну и есть вещи которые сравнивать просто нельзя, некорректно.

Чтобы польза была. например. для воспитания, то просто показывают что-то положительное
например, ведут ребенка наблюдать за соревнованиями (если хотят привить интерес к спорту) или читают нужные хорошие книжки по проблемной теме и т. п., дело тонкое,
но если с добром. то интуитивно человек выберет правильно
сравнивать можно с ним же. что было раньше так, а теперь ого-го как )

Ну вот вы пишите в другом вопросе, что родители приводили в пример вам каких-то девочек, которые сейчас живут хуже вас. То есть вы все же сравниваете себя с ними. Зачем?

... За неимением Учителей - люди осматриваются, сравнивают - и делают попытки улучшить себя и свою жизнь...
- ещё раз - за Неимением Учителей., А те, кто окружает - в большинстве случаев не являются идеалами и теми, на кого нужно и стоит ровняться - посему часты ошибки и заблуждения, результат - не правильные цели и НЕ улучшенная жизнь и смыслы )

Потому что всё в мире относительно...

У одних сравнение рождает стремление к развитию, к достижению больших результатов. У других сравнение вызывает зависть и уныние. Поэтому мир так многогранен и интересен...)

потому что это познавательная операция, " играет роль в познании движения и изменения вещей, а также в раскрытии причин отдельных явлений; является способом классификации и систематизации предметов и явлений, необходимой составляющей любого умозаключения " :)

потому, что сравнивать больше не с кем

Иначе матрица попросту не работает, обязан находить точку опоры от чего двигаться вперед или остановиться на месте. Якорями конечно являются окружающие - соседи, знакомые, коллеги, друзья, семья.