Почему старые фотографии называют атмосферными или ламповыми

..."ламповый" звук - звук с искажениями вторых гармоник, приятными на слух обывателей.
с этим браком ламповых предусилителей боролись все звукорежиссёры.
на самом деле, такой звук у профессионалов назывался протухшим, гниловатым.. мода на него прошла, хотя до сих пор выпускаются VST сатураторы, никак не подходящие к цифровому, дискретному звуку.
что касается старых фотографий, люди думали над каждым кадром ибо запас плёнки был ограничен - и тогда этим занимались профессионалы, легко и без колебаний, расстающиеся с браком, про который современные бройлеры допытываются - "а как сделать такой эффект?"

Я бы сказал, что нет такого устоявшегося выражения. Теплым, ламповым называют звук, записанный определенным оборудованием, это из другой сферы выражение, которое теперь чаще используют в ироничном, а не ностальгическом смысле... и в фотографии тоже. Атмосферными называют ВСЕ хорошие фотографии (независимо от срока жизни), в которых легко читается определенное настроение, гармония эмоций.

Про "ламповость" не скажу, а вот про атмосферность... Очевидно имеется ввиду ощущение эпохи, когда были сделаны фотографии. Не случайно люди, жившие в те времена хорошо это чувствуют, узнают моду тех годов, причёски, аксессуары и другие детали. Возникает атмосфера узнавания. И воспоминаний тоже.

Ламповый звук и старые фотографии это схожая тема. если вникать подробно это будет объём курсовой работы или даже диссертации.
Но я хочу обозначить один момент по теме: сейчас примерно 80% людей слушают музыку в наушниках, и думаю что не меньше людей не печатают фотографии, а смотрят их на компьютере или смартфоне. Поэтому оказываются не востребованы и потеряны многие старые фундаментальные понятия и в записи/воспроизведении звука и в создании/просмотре фотографии.
и ещё один думаю что очень важный момент. - сейчас всё извратили. Есть например компьютерные плагины для имитации лампового звука, которые создают портящие звук искажения, и есть имитация старых фотографий, портящая изображение мутностью, царапинами и трещинами. поэтому у некоторых может сложиться ощущение, что ламповый звук и старая фотография - оно всё некачественное.

Это вероятней относиться к звукозаписи и воспроизведению звука - чем к старым фотографиям...

Не выдумывайте, "ламповый звук" произошел от усилителя, собранного на радиолампа, особенно, на триодах, собранных по однотактным схемам. А сопливые айфонщики перетащили это понятие к своим "фоточкам".

Это "словоблудие" своего рода.

если кто-то так и называл, то ему, видимо, очень хотелось ляпнуть какую-нибудь метафорическую хрень

Наверное, из за особенностей освещения

Посмотри выпуск Яна Топлеса про ностальгию. Поймешь