На каком уровне нужно знать английский, чтобы можно было идти учиться на программиста? И вообще нужно ли его знать?

Английский надо знать на среднем уровне, хотя можно и на начальном. Помогают часто изучать английский язык проги с английской оболочкой. Мало того если учить С++, С# есть MSDN где есть справка на русском и можно понять что и как работает.

P.S. На 90% его знают только люди живущие в англоговорящих странах. Выше 50% в странах СНГ можно и не мечтать его поднять. Не с кем поговорить даже да и учителя не дадут того опыта который можно получить при общении с иностранцем. И по секрету. В школах и универах учат нас куче всех времен и правил, после разговора с иностранцем оказалось что они используют 2-3 времени и не всегда могут соблюдать правила=) вообщем как и у нас все=)

Английский нужно знать, т. к. большинство языков программирования имеют англоязычный синтаксис и очень много справочной информации, которая поможет в изучении программирования, находится на англоязычных сайтах, в рунете зачастую информация довольно скудная по этой теме.
Уровень английского - понимание терминов, относящихся к программированию. Свободное чтение не требуется, так существует ряд онлайн-переводчиков, но желательно, так как усвоение информации будет идти быстрее, если нет необходимости обращаться к онлайн-переводчикам.

Ну, для начала, я знаю несколько языков программинга, а вот английский знаю на уровне средних классов, это почти не взаимосявязано. А если вы имеете ввиду факультет, то там важнее математика, нежели английский язык.

на уровне свободного чтения технической литературы

язык можно вообще знать на школьном уровне, главное будет выучить все команды и слова в языке программирования)

Нужно знать английский хотя бы на 90%