Что учить вперед? PHP или Java?

1) Не Java, а JavaScript.
Разница, как между барабаном и барабанной перепонкой.
Java в вебе тоже применяется, но очень мало, и, зная PHP, ее вполне можно не знать.

2) Попробуйте и то и другое и определите сами, с чего вам лучше начать. Я достаточно поздно начал изучать PHP, но не потому, что он сложный, а потому что для него нужен либо денвер, либо аккаунт на хостинге, первое неудобно, да и заставить работать хелловорлд я смог не сразу, а второе вообще как-то непонятно - где этот хостинг искать, какой взять, как пользоваться. . .

> Позволит ли знание PHP написать свой несложный движок для небольшого сайта?
Ну дык смотря какого сайта.
Иной сайт не только без джаваскрипта, но и без PHP написать можно и даже почти без КСС, и никому ничего не убудет.
Но такие сайты мало кому нужны.
Обычно для написания сайта нужно знать и PHP и джаваскрипт.

Джаваскрипт нужно изучать, прежде всего, не в контексте анимаций и прочих свистоперделок, которыми сейчас все равно никого не удивишь, а в тех целях, для каких он и предназначен изначально - как средство взаимодействия с DOM (HTML+КСС) при определенных действиях пользователя.

тебе потребуется дофигища времени для любого из этих языков.. .
... потому что ты без нашего разрешения боишься что-либо новое выучить.

Наверное, сначала Ява. Потому что это практически стандарт для синтаксиса современных языков. Ну, примерно, как английский среди мировых языков.

И проще. Можно проверять в браузере. А PHP - сервер нужен? Насчёт движка не знаю. Гостевую делал на perl, с куками. Так её Nod Eset за вирус посчитал) )

если только сайтики то php
java слишком ОПП (и применяется в вебе в энтерпрайзе)