Серый кардинал может управлять чем-то "большим", в основном в политике, при этом, оставаясь фигурой не занимающий формально "высоких" должностей. Такое явление называется "Криптократия "(https://en.wikipedia.org/wiki/Shadow_government_(conspiracy)).
◘
Францией во времена формального правления монарха Людовика XIII на самом деле фактически управлял Ришельё (которого называли «красным кардиналом» из-за цвета шапочки, положенной кардиналу), за которым стоял не занимавший формального поста отец Жозеф, которого и прозвали «серым кардиналом», потому что он был монахом Ордена капуцинов, носивших рясу серого цвета. В романе «Три мушкетёра» говорится: «Его имя произносилось не иначе как шёпотом».
*Оригинальная ссылка источника недоступна, но нашел ее в архивах: https://web.archive.org/web/20070928002825/http://www.italingua.ru/dizionari/dizionari.php?tema=perchesidice/eminenzagrigia&testa=perchesidice/_testa&menu=perchesidice/_menu

а в ответах на мои вопросы предпочитаю когда люди используют свои собственные мысли !