Почему в СССР не было массового производства пластмассы?

производили исходя из действующих на тот или иной момент технологий не меньше и не хуже, чем в остальных странах - старую радиотехнику видел? у нее корпуса из бакелита - основной на тот момент пластик, производится с 1920-х годов.
да и после видов пластика полно было. поизучай мат часть, и определения, что к пластику относится, это не только полимеры

Пластики были побочным продуктом переработки нефти

как это не было??? было полно пластиковых вещей от посуды до мебели.

Пластмасовых предметов было полно. Но мир был другим, он не был еще "пластмассовым" и никому в голову не приходило сделать стакан, который должен быть стеклянным, из пластика.. Даже кульков не делали, потому что - а зачем, если есть сумки и авоська...? Это приходило постепенно вместе с мировым моральным прогрессом одноразовых вещей.

А пластик это экологично?

Ну, во-первых, стекло экологичнее полиэтилена, т. к. степло - это всего лишь плавленый песок. SiO2. Никакого ущерба экологии.
Во-вторых, массовый рост производства полимерных материалов, кажется, начался в мире в 50-х - 60-х годах, хотя в принципе полимерная промышленность существовала уже в 20-х. СССР в области легкой промышленности и ТНП всегда отставал от мира, поэтому своего производства, способного завалить страну полимерами, в стране не было. (Хотя, кажется, в фильме "Москва слезам не верит" Алентова директорствует именно на полимерном заводе).

А уже позже, когда в страну попало западное оборудование, западные технологии, западные материалы - тогда мы и смогли застать всю Россию пластиковыми бутылками и прочим мусором.